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朗州之后:贬谪生涯前后二十三年,死后按惯例,朝廷追赠他为尚书
在朗州过了近十年的贬谪生活,815年,刘禹锡被召回长安。但在京城的玄都观里观赏桃花时,作了《游玄都观》诗,写下“玄都观里桃千树,尽是刘郎去后栽”,把千株桃树比作朝廷中的新贵,那些新贵们都是我被贬后才爬上高位的啊!
这惹恼了宪宗,刘禹锡又被贬更为偏僻荒凉的播州(今贵州遵义),此时他的母亲已生病,接到命令后“惊惧失次”,也埋怨自己做事欠考虑,以致“动必招悔”。御史中丞裴度以刘禹锡母亲生病为由求情,宪宗则说为人子更应当谨慎,“勿贻亲忧”,因此刘禹锡更应重责;沉默了一阵,宪宗又语气缓和,“朕所言,以责为人子者”,但不想“伤其亲心”,就将刘禹锡贬到条件稍微好一些的连州(今广东连州)当刺史。
于是,刘禹锡又带着老母幼子,经先前来过的路线南下入岳阳市,过洞庭,溯湘江,在衡南县转陆路,经耒阳、郴州,过临武县桂岭,到达连州。
但刘禹锡母亲最终还是去世于连州,好友柳宗元从柳州派人去吊唁,在刘禹锡带母亲灵柩回老家洛阳守丧时,又突然接到柳宗元病卒的消息。按照柳宗元遗书,刘禹锡为其抚养孤儿,编集遗稿。
之后,刘禹锡又被贬为夔州(今重庆奉节)、和州(今安徽和县)刺史,从朗州开始,贬谪生涯前后二十三年。
到828年,再次召还时,他又作了一首《重游玄都观》诗,说“种桃道士归何处,前度刘郎今又来”,不无自得地宣称,我刘禹锡又回来了!对于他这种自得,当时的人也“嘉其才而薄其行”,刘禹锡于是被外放出去做苏州刺史。相对来说,苏州是个富庶的地方,只是远离朝廷中枢。
刘禹锡生命的终点是在老家洛阳做太子宾客的闲职,公元842年,他71岁时病卒于洛阳,按惯例,朝廷追赠他为尚书。
鸣谢常德市委宣传部,常德市刘禹锡研究会,常德德山经济开发区管委会