经钦天监敬择吉期,定于光绪十五年(1889)正月二十六日举行皇后册立礼。光绪皇帝大婚时用过的喜轿就在婚礼前40天,即光绪十四年(1888)腊月十五日深夜,一场大火将太和门、贞度门和昭德门化为灰烬。太和门在明朝叫皇极门,是皇帝听政的地方。清廷入关后,《光绪大婚图》中喜轿出太和门场景
顺治帝曾在此门举行过登极大典。贞度、昭德二门是大臣们上朝、退朝的必经之门。这三门是大婚典礼的重要场所,三门的被烧,使皇宫上下极为震惊和恐慌。在那个年代,人们都十分迷信,认为这是上天示警。大婚在即,竟发生了如此一场大火,肯定是不祥之兆。因此在火灾发生三天后,慈禧下令“所有颐和园工程除佛宇暨正路殿座外,其余工作一律停止”,以表示“知儆修省”之意。
婚礼隆重。光绪十四年(1888)十月初五日,慈禧颁布懿旨,正式公布了为光绪帝立后的理由和所立皇后的人选:
皇帝寅绍丕基,春秋日富,允宜择贤作配,佐理宫闱,以协坤仪而辅君德。兹选得副都统桂祥之女叶赫那拉氏,端庄贤淑,著立之为皇后。
光绪十五年(1889)正月二十五日,遣礼部尚书李鸿藻为正使、总管内务府大臣续昌为副使,持节诣皇后邸行大征礼。正月二十六日,遣大学士额勒和布为正使、礼部尚书奎润为副使,持节奉册宝诣皇后邸,册立叶赫那拉氏为皇后。行册立礼的同日,遣额勒和布和奎润为正、副使,持节诣皇后邸行奉迎礼。正月二十七日凌晨,皇后于邸第升凤舆,由大清门进入皇宫,进坤宁宫洞房,与光绪帝行合卺礼。这年光绪帝18岁,皇后21岁。