但以解决失业问题为目的的募兵制,自然难以获得有足够战斗力的队伍。北宋最初招募士兵,有严格的体检标准,比如上等禁军的身高要求5尺8寸以上,这个标准放到今天,差不多得1米8的个子才能入选;入伍的身高最低标准,在宋真宗时期是5尺5寸,但是标准高了,就会有许多无业游民进不了军营,有悖于解决失业问题这个基本国策,于是有大臣提出,只要体格健壮,身高矮一点儿没关系,此后最低标准就不断降低,到了宋仁宗时期,入伍标准下降到5尺2寸,换算成今天的计量单位,也就是1米6多一点,社会上的大部分人都有资格入伍了。
这样招来的士兵,身体素质可想而知,林冲这样的禁军教头再敬业,也不可能把素质很低的士兵都练成宋太祖赵匡胤那样的猛将。而且,既然参军的目的是为了赚钱,这些士兵保家卫国的荣誉感就丧失了,朝廷不给优厚的待遇,宋兵们就不愿意去打仗。于是,北宋的将军们为了让这帮兵油子能上阵杀敌,甚至违反军规,允许他们吃喝嫖赌,把他们手里的钱都挥霍掉,这样他们才有动力去打仗,去赚赏钱花。
有这样一支大爷似的百万熊兵,宋朝对外作战屡战屡败也就不奇怪了。军队如此孱弱,面对北方和西北方的异族虎狼之师,宋朝皇帝该如何应对呢?
本文摘自《透过钱眼看中国历史》,作者:波音,出版社:北京航空航天大学出版社