1926年11月出版的《骨董琐记》(邓之诚著)中也有“闻孝钦颇好读说部,略能背诵,尤熟于‘红楼’,时引史太君自比”的记载。从情理上推断,慈禧朱批《红楼梦》是很有可能的。那个年代的人看到喜爱的作品,便情不自禁地在书眉上批上几笔。老佛爷和其他读者一样,读到高兴处也许就随便批上两笔,完全在情理之中。
其三,紫禁城里上演“红楼戏”
据清宣统二年(1910年)出版的《梨园逸事录》记载,体元殿是紫禁城里一座华美的建筑,外留宽廊,可做戏台,当年慈禧常叫宫廷内外的戏班在这里演戏。《红楼梦传奇》是她常点的剧目之一。这部“传奇”是道光年间的文人根据小说《红楼梦》编写的,总共有三十二出。
每次演戏,慈禧都端坐台下正中间的位置,除了让太监、宫女在身边伺候外,有时也让光绪皇帝和皇后及嫔妃们相伴左右。慈禧在众人面前常把自己比作贾母,特别是看戏的时候,总是摆出一副很慈祥的样子,一扫往日的威严。
应该说她与贾母确有一些相似之处:同样管束着一个“大家庭”,同样享受着荣华富贵的生活,也经历了由盛转衰、乐极生悲的日子。而慈禧由听政到揽权,其穷奢极欲和野心跋扈,是贾母不可同日而语的。据一位清末京剧名家的后人回忆,他的曾祖父就曾到宫里为老佛爷演过“红楼戏”,而每次演完“红楼戏”之后,慈禧总是对戏子们(演员)进行一番奖赏,而且出手大方。特别是扮演贾母和凤姐的戏子,得到的赏赐最多。由此可见,慈禧对《红楼梦》中的这两个人物是倍加喜爱。