新加坡华文华语的水平逐渐低落确实令人感叹,尤其是对中华文化怀有深厚感情的人。但是,随着中国的经济崛起和全球兴起华语学习热潮,这个相当令人悲观的趋势有可能在新加坡改观吗?曾经是东南亚华文学习重镇的新加坡,是否有可能迎来华文的另一个春天?或许我们在惋惜之余,也应乐观以待。
最近《联合早报·言论》有好几篇文章,针对华文教学、特选课程,以及华文水平低落问题,发表他们的看法与建议,无不对当前华文教学及华文水平日趋低落感到关注与忧心。
建国初期,新加坡有英校与华校之分,后来施行双语教育,华文变成了第二语文,此后华文水平逐渐低落。到了80年代,中国经济开始起飞,政府鉴于要国人乘搭中国经济发展的快车,所以希望通过特选中学来培养华文精英,以造就双语人才。
华文水平低落其实是一种趋势,在工作与事业上无用武之地也不足为奇。目前华族讲英语的家庭比比皆是,最典型的例子是华人与陌生华人开口讲话时很少使用华语,这与政府当年要华族少说方言、多用华语沟通的政策似乎适得其反。
其实-种语言文化的强盛,与它的应用价值,还有国际间的通行,有很大的关系。英文虽不是世界人口用得最多的语文,但由于它是国际语言,使用最广,还有最大的原因是,英语也是几个强国的语文。这些,都为英语奠定了世界第一语言的地位。尤其是在全球化的影响下,英语更显得重要,似乎只有英语才能走出世界。
华文虽不是国际语文,但还是联合国语文之一,也是世界人口用得最多的语文。随着中国的经济迅速增长,强国形象渐成,华文的应用价值与日俱增,因而好多国家人民学习中华语文的人数快速增加,华文成为世界第二语言已经指日可待。
新加坡华文水平的下滑用不着过分担忧,毕竟这是我们华族的母语,对华文有一些感情。我们的学校教导华文,有华文报和华语广播电视台等等,这些都足以支撑着华文华语在新加坡延续下去。
笔者有位上司,他接受英文教育,不谙华文,但他跟我们这些讲华语的下属沟通时,也尽可能用很不流利的华语交谈。
笔者有一个亲戚,虽然移居新西兰 ,但仍千里迢迢去中国寻根。可见,华族多多少少都和中华文化有不解之缘。
曾在亚洲电视台看过一部纪录片,一位外国大学教授说,华人确实有自豪感,因为中华文化有五千年的历史,源远流长,有丰盛的文化根基。但新加坡有些华人却认为懂英语便有优越感,其实那只是从工作方面而言,并不代表那就是文化的优越感。
马来西亚政府虽实行马来文单一语文,当初也曾压制华文,但基于中国的崛起,已开始在马来小学里推行华文教学。所以说,三十年河东,三十年河西,只要中国不断昌隆繁荣,科技不断进步,中华文化在全世界便会不断开出灿烂的花朵。因此,我们何必为岛国内区区一些华人放弃母语而操心,或者是因为学校母语课程萎缩和华文水平的低落而耿耿于怀?李总理在国庆群众大会华语演讲时,也呼吁华族把握机会学好华语。(新加坡《联合早报》,作者:张金春)