杭亭顿图书馆(Huntington Library)首座中国苏州园林《流芳园》16日举行落成典礼,上万名学者、官员、民众、工程师、媒体记者先睹为快,观众们高度赞赏美中文化文流的结晶。
虽然加州有很多东方风情的庭园,但对于曾备受白人排挤的华人,尤其是十九世纪铁路华工的后代来说,杭亭顿图书馆建造“中国园”,却是华人地位提升的一个重要象征。
美国《星岛日报》报道,杭亭顿图书馆长克伯里克(Steven S. Koblik)16日骄傲地说,“我们完成一项了不起工程。”他举例道,为了创造真实苏州建筑,同时符合加州防震安全和无障碍空间规定,费了相当大工夫。
流芳园园长李关德霞提到,“此园完整地呈现江南园林风情”。她表示,展现中华文化、传统建筑、文艺作品,都是流芳园中不可或缺的一环。另外,首展会中还准备了中国茶、春卷、酥皮点心、凤梨酥……再配合悠扬轻柔的中国古乐演奏,李关德霞希望所有宾客“身临其境”,仿佛正在造访苏州一样。
专程从苏州飞来洛杉矶的江苏省政府副秘书长陈蒙蒙说,“比想象中还要好”。他欣赏园中展现出苏州亭阁、湖桥之美,配合园外的自然实景,令人开阔舒坦。他回中国后,将积极鼓励民间企业开拓“文化外交”。
中国驻洛杉矶总领事张云和圣玛利诺市长林元清都表示,流芳园的最大作用,就是促进中美交流,让中华文化不再神秘,让更多民众有兴趣深入了解博大精深的中华文化。
知名书法家、收藏家翁万戈在典礼致词中,将中国传统文学和流芳园联系起来,以唐朝诗人李白所写“浮生若梦、为欢几何”,点出“梦在园里、园中造梦”的意境,呼吁民众本月23日正式开放时来园中寻梦。
杭亭顿图书馆系由美国铁路大亨寇利斯·杭亭顿的侄子和继承人亨利·杭亭顿于1919年创立,总面积逾150英亩,是一座集图书馆、美术馆和植物园于一身的大型庄园。杭亭顿图书馆的赞助者主要还是白人,但馆方清楚体认到,图书馆的未来需要华裔协助,而这是亨利·杭亭顿当年所料想不到的事。杭亭顿图书馆建造“中国园”,希望藉此与当地华人居民以及更重要的华人富豪,建立良好联系。
寇利斯·杭亭顿是“中央太平洋铁路”的创建者之一,这段由加州沙加缅度通往犹他州普洛蒙托利的铁路在十九世纪兴建时,雇用一万余名华工建造最险峻的路段,华工们翻山越岭开凿隧道,在冰天雪地里铺设铁轨,许多人因而断送生命。尽管华工贡献巨大,但幸存者不仅不能取得公民资格,也不得购买土地。很长一段时间,加州华人移民绝大多数生活贫困。圣玛利诺副市长林元清表示,很久以前的圣玛利诺土地买卖委托书上明文规定:土地不得售予犹太人、黑人以及华人。
自上世纪八十年代起,来自香港、台湾和中国大陆的移民不断涌入圣玛利诺所在的圣加百列谷,圣玛利诺南方的蒙特利公园市、阿罕布拉和圣加百列等原本白人居多数的城市逐渐成为华人聚居地。如今,亚裔在圣玛利诺已居多数,其中主要为华人。中国近年来经济繁荣,又带来更多富裕的中国移民。