《广州港和广州府城画》局部。
1.被史学界冷落两百年
历史研究价值堪比《清明上河图》
外销画与广州有密不可分的历史因缘。18世纪至20世纪初,为适应西方国家扩展市场和旅行者搜奇寻异的需求,这种结合了西方画技与中国传统画艺制作的特殊绘画——外销画在清代中期唯一对外通商口岸的广州风行一时。
这些融合了大量清代市井生活的风俗画,大多产生于广州民间画家之手,被当时来此游览的国外游客带走,庋藏于西方各国,而中国国内却罕有收藏,长期以来被国内美术界和学术界忽略。在一百多年的辗转流传中,上万幅精品归入大英博物馆收藏。
中山大学历史系教授蔡鸿生称,“从艺术角度上看,外销画在中西画家眼中大多被视为没什么艺术价值的‘匠画’。而对于史学界来说,外销画更是没有被充分重视起来。”
“世界摄影术在1839年诞生,此前的图像资料甚少。乾隆二十二年(1757年),一道圣旨从京城传到沿海各省,下令除广州一地外,其他港口停止对外贸易,这前后八九十年间,中国与西方的接触地只有广州。由于季节性贸易的关系,来往的外商在贸易淡季暂住澳门,于是外销画只在广州和澳门有,罕见地反映了当时中国社会生活的状况。”蔡鸿生说,从这个角度讲,外销画对于清史研究有不可低估的重要价值。他甚至认为,“外销画与《清明上河图》有相似之处,都是反映当时的市井生活,在以图证史和以史证图的意义上,两者有着相同的意义。”
蔡鸿生说,“这些外销画是18世纪、19世纪广州的社会生活图册,地域包括广州市区、郊区和黄埔,包含文化、历史、交通、植物、花鸟等题材。通过这些成册的外销画,可以了解鸦片战争前广州的社会和风土人情。”
2.病榻上签订出版合同
四位学者六年研究漫长而艰辛
在外销画沉寂两百年后,历史的又一次巧合将4位不同背景的研究者集中在它面前。宋家钰来自中国社科院历史研究所,王次澄和卢庆滨当时一同在英国伦敦大学亚非学院任教,而吴芳思则曾任大英图书馆中文部主任。因为对这批两百年前的外销画着迷,4位学者走到了一起。尤其是宋家钰,晚年毅然从他研究的隋唐史、敦煌学转入了鲜为人知的清代外销画。
据广东人民出版社原社长、本书责任编辑:www.zgny.com