《警世通言》第二十一卷《赵太祖千里送京娘》,说的是赵匡胤在陈桥兵变前,喜欢结交天下豪杰,终日里任侠使气,是条好管闲事爱抱不平的汉子。一日他在清油观里,听见内殿有女子啼哭,于是查明因由,护送这个被强人抢来的妙龄女子赵京娘,踏上千里返乡之路。一路之上他当然免不了还要做些行侠仗义之事,使得京娘益发起了终身托靠之心。赵太祖把京娘送到家后,她的父兄心生误会,以为这个红脸大汉做了这样大的好事,总该有些什么想法,于是席间用些言语来探问,结果惹恼了赵大郎,一脚踢翻桌子走了,连已结为兄妹的京娘都弃置不顾了。京娘羞恼之下上了吊,原本好好一段佳话,竟成了个让人扼腕的悲剧。
故事当然是虚构的,主人公虽有些历史背景,但称呼并不符合历史事实——赵匡胤是宋朝的开国皇帝,庙号太祖。小说在庙号前不用国号而冠之以姓,显然乃极民间的做法,倒也符合话本小说的特点。人物形象则借鉴了《水浒传》里不近女色的英雄群像——那时文学作品里的英雄基本都是耿直而迂腐的,一方面为了朋友可以两肋插刀,另一方面连嫂子溺水都不敢援之以手。若撇开这一点不论,赵太祖不仅做了好事,而且还周到地把好事做到底,千里迢迢送京娘回家,这一点对今天的我们倒颇具警世的意味——千年之前的赵太祖在京娘家陡遭误解,震怒而走。假如我们设想赵太祖是在今天千里送京娘,那么他的麻烦也许会更大,而且也恐怕不仅仅是男女的问题。京娘的家人或许会认为,此人既解救弱女于危难之中,又千里送归,费心费力,成本不低,不可能是无所求的——如他只是借机敲诈一笔巨额路费还则罢了,如他漫天要价索取酬劳,不达目的就赖在家中不走,也是极有可能的,那麻烦就大了!
小说中赵太祖把京娘送到之后,等待他的是口头重谢和盛宴款待,而今天说不定连口水都喝不上呢!这并非危言耸听,前不久四川一老汉因救落水小孩不幸身亡——孩子得救,照理说其家人感激都来不及,怎可恩将仇报?可事实上他们惧怕可能带来的赔偿,竟矢口否认老汉是为救他们家孩子才献出生命的!一时舆论哗然。最后,毕竟还是法律主持了公道,在确凿的证据面前,小孩的家人终于承认了事实,并拿出一万多元的罚款。类似的例子确实让人遗憾。