巴金早年发起创办过多种杂志,它们都产生了不小的社会影响。其中,他为《文季月刊》和《烽火》付出的心血颇多。
团结作家的《文季月刊》1936年,巴金寓居上海拉都路敦和里21号(今襄阳南路306弄22号)三楼,这是新式里弄房屋。他在此期间,曾发起创办《文季月刊》。
当时,北平出版的很有影响的《文学季刊》被迫停办。上海良友图书印刷公司编辑赵家璧同常为之撰稿的巴金联系,希望他和靳以出面另编一份文学期刊。于是,巴金经与靳以商议后,决定筹备出版一份月刊。同年6月1日,《文季月刊》在沪问世,发刊词宣称:在民族面临“可怕的深渊的边沿”之际,编者决不“跟在盲人后面高谈文化,或者搬出一些虫蛀的古籍和腐儒的呓语来粉饰”,“我们是青年,我们只愿跟着这一代向上的青年叫出他们的渴望”。
《文季月刊》由上海良友图书印刷公司发行,为16开本,封面上端标着“巴金、靳以合编”。该刊辟有长篇连载、中篇、短篇、诗、散文、随笔、剧本、论文、译文、书评等栏目,以发表中长篇文学作品为主,主要撰稿人有巴金、曹禺、张天翼、靳以、鲁彦、沈从文、萧红、茅盾、丁玲、刘白羽、叶圣陶等。
尤其值得一提的是,《文季月刊》发表过以鲁迅为首署名的《中国文艺工作者宣言》,巴金参与这份宣言的起草;鲁迅逝世后,该刊推出《哀悼鲁迅先生特辑》,其中有黄源、靳以等的悼念文章和司徒乔所作鲁迅遗容速写,巴金怀着悲痛心情在《卷头语》里说:“我们失去了一位伟大的导师,青年失去了一位爱护他们的知己的朋友,中国人失去了一位代他们说话的人,中华民族解放运动失去了一位英勇的战士。这个缺额是无法填补的。”
另外,巴金的“激流”三部曲第二部《春》,最初在《文季月刊》连载(约刊登近四分之一章节)。他在《谈〈春〉》中说:“1936年《文季月刊》在上海创刊,由我和靳以主编。其实是靳以一个人负责,我不过在旁边呐喊助威。靳以刚刚在北平编过大型刊物《文学季刊》,气魄很大,一开目录就是三个长篇连载:曹禺的四幕剧《日出》,鲁彦的长篇小说《野火》,第三个题目他派定我担任……我突然想起了那个四川小姑娘的故事,我也想到了《春》这个题目。”
《文季月刊》广泛团结不同政治倾向和艺术流派的作家,积极配合抗日救亡宣传。该刊虽仅存在半年,但它所作出的贡献是不可磨灭的。
在硝烟中出版的《烽火》1937年,巴金搬迁到上海霞飞路霞飞坊59号(今淮海中路927弄59号)。在这里,巴金完成了《春》、《秋》的写作。据巴金的《谈〈春〉》回忆:“1937年8月淞沪抗日战争爆发,我又把小说放在一边,和朋友们一起办《呐喊》、《烽火》。”由此可见,巴金在此期间还曾发起创办重要的文艺杂志。
1937年8月13日,侵华日军大举进攻上海,张治中率领驻军奋起抵抗。为了支持淞沪抗战,巴金等决定携手创办一份新的文艺杂志,向民众发出“呐喊”。经过紧张筹备,《呐喊》于8月22日在硝烟中创刊。该刊系上海《文学》社、《文季月刊》社、《中流》社、《译文》社联合出版,第二期刚面世便遭查禁,到9月5日改名《烽火》继续印行。
《烽火》为周刊,32开本,每期16页。其《创刊献词》呼吁:“大时代已经到了。民族解放的神圣战争,要求每一个不愿做亡国奴的人贡献他的力量。”该刊重点推出报告文学、通讯和诗歌,也登载短篇小说、杂文和美术作品,主要撰稿人有茅盾、巴金、王统照、郑振铎、刘白羽、靳以、杨朔、胡风、钱君陶等。它及时反映前线战况,广泛报道各地救亡消息,深刻揭露汉奸的丑恶行径,犹如为反抗侵略而熊熊燃烧的“烽火”。
巴金起初担任《烽火》发行人(即社长),不久又兼管编辑工作。当时,他几乎把主要精力都放在办刊上,并以《烽火》社名义出版“烽火文丛”、“烽火小文丛”等丛书,竭力宣传抗战。为让它们尽快同读者见面,他除了常在霞飞坊59号三楼寓所挑灯夜战,赶写有关文章,还屡次不顾敌机盘旋,亲自赴印刷所改稿件、看校样。
11月7日,《烽火》出版第十二期后,因上海沦陷和租界当局阻挠,被迫停刊(次年5月在广州复刊,改出旬刊,仍由巴金主编,至12月终刊)。
这份杂志虽存在时间不长,但它诞生于“八·一三”炮火中,并为推动抗日救亡起了积极作用,因而在出版史上有着独特的地位。