萨摩入侵
自1526年尚真王病逝,至1609年,共有4位世子登上中山王宝座,并得到明朝的册封。他们分别是尚清王、尚元王、尚永王和尚宁王。在尚宁王执政期间,琉球却被日本一属国的萨摩藩轻易征服。
1609年3月4日,在尚宁王执政的第19年,由萨摩藩主岛津家家臣桦山久高率领3000人分乘100艘军船从山川港出发,于3月8日登陆奄美大岛,开始了对琉球列岛的征服。3月26日直逼首里城。琉球方面虽出兵4000人以上迎敌,但是面对身经百战的萨摩兵的强烈进攻,琉球军队基本无力还手,首里城很快就被攻破了,尚宁王走出首里城向萨摩求和,岛津军于4月5日占领了首里城。
1610年,尚宁王被挟制离开首里城,与萨摩藩主岛津忠恒一起奔赴江户。途经骏府谒见了隐居的德川家康,为挟制名义上存在的琉球国﹑以达到与明朝贸易的目的,家康还是以外国使团的礼节接待了尚宁王。8月28日,在江户城谒见了德川秀忠将军,秀忠许下不亡琉球王室的承诺。
1611年的9月20日,尚宁王终于获准扬帆归国。与此同时,琉球还要不断向萨摩派遣人质。同年,王舅毛凤仪等人入朝大明,报告萨摩入寇,上奏历尽战乱国中残破,无力进贡,请求延迟贡期。此时此刻的琉球,不仅内政外交都有岛津家在旁监视,而且朝中的重臣也由亲日派官吏担当。随之,琉球自主时代结束,进入同时是明朝和萨摩藩的附庸国的“两属阶段”。
尚宁王归国的同年,幕府示意岛津义久让琉球代之传信明朝,要求朝贡。但是明朝已经得知萨摩入寇琉球,知道其所谓“进贡”不过是借琉球之口实现日本自己的经济愿望而已。于是明朝就以“琉球新经残破,财匮人乏”为由婉转拒绝了琉球的进贡的要求,命其“俟十年之后物力稍完,然后复修贡职未为晩也”。于是,德川家康苦心等待的日明“邦交正常化”,最终破产。
琉球王国衰落的原因是复杂的,首先,由于倭寇的出没,琉球和明朝在为册封而派船出海时都需等待海洋局势趋于稳定才能实施,这造成完成册封的时间短则数年长则需要十几年。倭寇的出现不仅扰乱了册封的正常进行,还将琉球逐步挤出南洋贸易,使得琉球的经济陷入困境。
其次,由于海禁体制的松懈,使得与东南亚方面进行非法贸易的中国商人形成了一定的势力。这不仅瓦解了琉球的贸易基础,其中一部分的商人还成为海盗,威胁着正常的海洋朝贡贸易。中国商船开始往来于东南亚各个港口开展贸易,对中转贸易站琉球的依赖程度下降。
另外,1511年,葡萄牙海军占领了15世纪初以来与明朝建立朝贡关系的马六甲,从此使马六甲王国从朝贡贸易的历史舞台上消失了。马六甲王国的消失对琉球来说,也等于失去了一个南海贸易的重要据点。从这一年起,琉球船不再往来马六甲海域了。同时,葡萄牙的势力又向爪哇、暹罗、以及华南逼近,使得琉球船的贸易活动圈受限越发狭窄。
16世纪末期,朝鲜两度遭到日本丰臣秀吉的侵略。获悉后,明朝立即派援军前往相助,与朝鲜一起打退日军。但是,1609年明朝却因忙于伊犁边界的内患,未曾出兵相助,听任朝贡国之间的武力相争。这说明,此时的明朝在对朝贡体系的管理和维系上明显力不从心,我们仿佛听到了庞大的亚洲海洋贸易体系——朝贡体系崩溃前所出的吱吱嘎嘎的响声。
两属时代
此后,在与明?清两朝和日本之间周旋的琉球,尽力为自己营造着生存空间。公元1620年,尚宁王在被掳日本的奇耻大辱中去世。尚丰在萨摩一手策划之下登基成为中山王。公元1633年冬天,尚丰遣人入明朝,进一步向奏请二年一贡。崇祯帝“嘉其忠顺,悉许之”,这也意味着琉球国将作为中日两国的“津梁”而在日本的虎口中得以保留。
公元1673年,清康熙年间,云南的平西王吴三桂、广东的平甫王尚之信、以及福州的靖南王耿精忠发动三藩叛乱。此消息由琉球经由萨摩传到幕府。1676年6月,靖南王耿精忠派使者来到琉球要求提供硫磺。幕府通过萨摩通知琉球,准许提供。但是,琉球最终没有按照幕府的指示将硫磺运给福州的叛军。琉球在关键时刻的决策得到康熙嘉许,自平定三藩之乱后,清廷对琉球国恩赏有加。直到尚敬王时代亦然。在十九世纪之前,随着清王朝走向鼎盛琉球开始复兴。
公元1844年3月,法国人的舰队来航,要求与中山王府缔结传教﹑贸易条约。对于法国人的要求,尚育王对此手足无措,遣使将此事报告清廷。结果只得到几句无关痛痒的抚慰之辞。公元1847年,尚育王病逝。次年,年仅5岁的尚泰,也是琉球尚氏王朝的最后一位中山王即位了。
1853年5月26日,美国总督贝理的舰队离开日本江户湾,顺道来访琉球,要求通商。得到清廷指示的中山王府准备像上次拒绝法国人那样对待贝理的要求。但是,美国人比法国人更加强悍,未及尚育王答复,贝理就率领200人荷枪实弹的军队登陆,在首里城下等候答复。中山王府见无法搪塞,遂如日本之例,答应明年答复。次年3月,贝理舰队再次出现在江户湾海面,日本幕府已经无法敷衍了事,不得不与之谈判,签订了《日美友好条约》。中山王府自然不敢再拒绝,也于同年的7月与贝理签订了《琉美修交条约》,同意了贝理的通商要求。在之后,琉球分别与法国﹑荷兰签署了类似的通商﹑传教条约,被迫向西方列强开放国门。
此后,清廷忙于应付英法联军的侵略和国内的太平军起义,自顾不暇,一直没有册封尚泰王。直到1864年,尚泰王方遣人捧表进京,请求册封。公元1866年,清廷始遣使谕祭故王尚育,袭封世子尚泰。
日本并吞
而此时的日本,一场大变也在酝酿当中。1868年9月8日,日本新政府改元明治。作为外国的琉球,也于11月21日收到日本方面颁发的天皇诏书。1871年,废藩置县开始在日本执行,作为藩国之一的萨摩被改为鹿儿岛县。但尚泰王没有察觉出有任何不妥,继续以一独立王国君主的姿态,冷眼旁观,似乎变革与己无关。
1872年,东京政府授意鹿儿岛地方当局,要求尚泰王遣使节庆贺明治天皇登极。尚泰王根据日本方面的要求,派遣伊江王子尚健出使日本,晋见明治天皇,此时,日本外务卿当众宣读了册封琉球中山王尚泰为日本琉球藩藩王的诏书。伊江王子等人闻之大为吃惊,但是终究无可奈何。
日本吞并琉球国的过程,在日本史书中称琉球处分。但此时日本羽翼未丰,恐怕做出太大的动作会引发与清朝的冲突。所以日本对此事不敢过份张扬,故而一边仍然授意尚泰以清朝册封琉球国中山王的身份向清朝进贡,一边紧密锣紧鼓地进行接管琉球的事宜。为了应付清朝,日本政府可谓绞尽脑汁。1871年,宫古岛渔船漂流到台湾,登陆后与当地土著发生流血冲突。以此为借口,日本发动了侵略台湾的战争。1874年与清朝签订《中日北京台事专约》,迫使清朝默认了日本对琉球的宗主关系。
1875年,日本政府命令尚泰停止向清朝进贡,将驻福州的琉球馆使节撤回。琉球对日本的诸多要求一一唯命是从,但是对于断绝与清朝的藩属关系却坚决抗拒。鉴于琉球不肯轻易就范, 1879年3月,日本军队连同警察进驻琉球,接收琉球所有政府文件﹑册籍,宣布废琉球藩为冲绳县,尚泰王被废。残酷地镇压亲清的王族。一部分王族以及有志之士侥幸逃往中国,继续从事恢复琉球的政治活动。
清朝对日本强行兼并琉球发出强烈抗议,在美国的调停下,日本拟从琉球国土中分割出宫古岛和八重山两岛予清朝,权作补偿,此即所谓琉球分岛。但分岛案由于双方协议不一,一直拖延,直到甲午战争北洋海军战败之后,琉球事不了了之。
之后的尚泰一直居住在东京,被日本政府所监视。1901年,五十九岁的尚泰病逝,遗体回葬故国琉球的玉陵——在被囚数十年后尚泰终于可以回到他列祖列宗身边安息了。
二战劫难中求生
被纳入日本以后冲绳县的法制建设与日本本土体制是脱轨的,琉球王朝时期的制度仍被沿用。明治政府所提出的“国民国家”的理念在冲绳的实现,大致要晚于日本本土10至25年。
太平洋战争期间,冲绳又成了日本本土的防火墙和最后防线,饱受战火洗礼。1944年10月10日,作为空袭日本本土的前奏,那霸市90%被美军摧毁。太平洋战争结束后,美国政府将冲绳人作为被日本同化的少数民族予以对待,将冲绳县以及鹿儿岛县的奄美诸岛,作为托管统治领土接受美国军政管理。但是,由于朝鲜战争的爆发,琉球在美国政府的眼中又成为了位于东亚的重要基地。
在1952年4月28日生效的“与日本国和平条约”中,美国就日本对于琉球的潜在主权予以认可,但规定琉球由美军正式管理。在美国军政府治下的“琉球政府”并无实权,听任美军在琉球各地建设基地和设施。由于美军在岛内频频肇事,1969年尼克松答应返还琉球给日本。1972年,琉球政府改为冲绳县,划归日本。
对于琉球的主权问题,第二次世界大战后,逃往台湾的中华民国政府提出,签订“冲绳返还协定”时作为战胜国的中国并没有参加,所以对于琉球归还日本一事中华民国不予以承认。而后,由于中日邦交正常化的推进,台湾当局和日本断交,而就日本对于琉球的领有问题台湾方面一直没有予以承认。至今,在台湾当局的报告中,也将琉球和日本用不同颜色区分表示。中华人民共和国在中日共同声明中,强调尊重中日双方的主权和领土所有权,但未涉及琉球问题。
在南国灿烂的蓝天下,位于那霸市中心的尚氏王朝故都——明朝建筑风格的首里城依旧矗立。放眼望去,环绕首里城的那片海水与昔日一样碧蓝而清澈。自琉球王国尚氏王朝兴起的那一天起,首里城的天和水就是琉球人命运的见证人和守护神。580年后的今天,琉球王国已经消失,尚氏王朝早已不复存在。但是,只要琉球人还在,首里城的天和水就一定会永远地守护着这块属于琉球人的海上家园。