2、沈家败落的真实经过
在元朝末年就已经去世的沈万三,自然不可能遭到朱元璋的打击和流放。但富甲一方的沈家倒确实是在朱元璋时代遭到皇权的打击而没落的。
噩运真正降临到沈万三的后裔们头上,与洪武二十六年的蓝玉谋反案关系密切。
在这以前,沈家也触了一些霉头,洪武十九年,沈万三的两个孙子——沈至和沈庄,曾经一度下狱,但不久就被放了出来,虚惊一场。
同年,沈万三的女婿陆仲和却倒了大霉,牵连胡惟庸案,被扣上“胡党”的罪名满门抄斩。在朱元璋亲手编写的《大诰三编》里,陆仲和的“罪行”是有明确记载的。里面说:这位做了18年粮长,“富甲吴中”的大富翁,除了被查出报告水灾、荒年、熟年等弄虚作假之外,还查出他出钱收买原告和府吏,让他们停止告发自己为“胡党”。结果难逃圣主的“明察”,东窗事发,身亡家破,全家被杀得干干净净,只有一个年幼的孙儿幸免于难。
大略而言,蓝玉谋反案启动之前,作为江南数一数二的富户,沈家还没有受到来自皇权的实质性的沉重打击,但也显出了岌岌可危的迹象。
洪武二十一年,朝廷下令,让苏州地方政府举荐本地的人才,到京师去做官。被举荐的人当中,就有沈万三的一个侄子,还有沈万三的亲家莫礼——莫旦的祖父。在推辞朝廷俸禄的时候,沈万三的侄子对朱元璋说:“臣一家子屡次蒙受皇恩的宽宥,能够保全妻儿、田庐,已远远超出了期望值,如今又身居尊官,荣耀父祖,怎敢再领受朝廷德俸禄!”
从这番战战兢兢的话里,可以窥见沈家人朝不保夕的焦虑、无助的心态。
尽管焦虑与不安,但这段时间,沈家的富贵却仍然未减。
洪武二十三年,在朝中任职的莫礼回乡探亲,作为亲家,曾到周庄的沈家拜访,受到了隆重的款待。莫旦后来这样记录这次招待的盛况:“其家屏去金银器皿,以刻丝作铺筵,设紫定器十二卓,每卓设羊脂玉二枚,长尺余,阔寸许,中有沟道,所以置箸,否则箸污刻丝作故也……”沈家当日的豪富可见一斑。
这些也都可以做为推翻《明史》的记载的证据:洪武十五年马皇后去世,但直到洪武二十三年,沈家仍然保持着自己的巨富地位。显然,所谓的马皇后劝谏朱元璋,流放沈万三的记载纯属虚构。
洪武二十六年,朱元璋一手策划的蓝玉谋反案启动,江南巨富沈家彻底没落的日子,终于到了。
蓝玉案的动机,与洪武二十五年皇太子朱标的早死有很大关系。皇孙朱允炆被立为皇太孙,成了合法的帝位继承人后,朱元璋担心孙子太年轻,既没有威望,又欠缺经验,恐不足以驾驭天下,万一有“豪杰”趁势而起,偌大的帝国就可能落入他人之手,于是蓝玉案应运而生:老皇帝决定继胡惟庸案之后,重开杀戒,将一切可能妨害朱家王朝的潜在势力通通铲除。
沈家也不幸被罗织进了“蓝党”。为其“牵线搭桥”的,是一个叫作王行的教馆先生。这个王行,前文曾提到过,就是为沈万三的儿子沈荣和孙子沈森撰写墓志铭的那位。
王行不做官,但很有些学问,混迹于江湖,周旋于权贵。曾在沈家做过很多年的教馆先生,后来又在蓝玉家里做过多年的教馆先生。有了这层关系,在蓝玉势力如日中天的时候,沈家犯下了一个致命的错误:通过王行这个中介,直接与蓝玉这座“大靠山”建立起了联系。
结果,王行这个“中介”,在洪武二十六年,把沈家直接“介绍”进了蓝党,其结果则是:满门抄斩。