刘邦最初的发展策略不是自己单干,滚动式原始积累,而是采取了依附强势力量,借鸡生蛋的战略布局。因为,刘邦深知自己虽然号称了沛公,也有一干弟兄跟着,草草张罗了几千人,但这些人马的攻击作战能力似乎连盗贼土匪都不如,同时缺乏组织纪律性,没有受过操练培训,一旦与秦的正规军或者与其他强势力量遭遇,肯定一触即溃,弄不好自己的性命都难保。所以,刘邦先是依附陈胜代理人所立的假王(相当于代理王,如代市长、代省长之类)景驹,后来又依附项梁。从他们那里获得了断断续续的支持,有时候是几员战将,有时候是三两千人马,有时候是一两个守备力量薄弱的中小城市(不过要自己攻取)。由于力量有限,所以刘邦在最初的一年里几乎没有独立打过什么像样的仗,更几乎没有打过胜仗,一般情况下是跟着当时已经崭露头角的小伙子项羽打打杀杀,趁机捡点战利品,补充补充军需。最有名的一次战绩是与项羽一起攻打雍丘,大破秦军,斩杀了李斯的儿子李由,估计仍然是项羽出力居多。难怪后来项羽一直看不起土包子刘邦,马仔一个还想当大哥?这之后不久就发生了项羽火并宋义,破釜沉舟巨鹿之战的事情,按常规沛公刘邦应该跟着项羽去救赵,解巨鹿之围,但是楚怀王先听了宋义的意见,把刘邦从项羽身边调走,并调拨了原本属于项梁的部分军队给他,派他执行另一项任务,自此,刘邦走上了独立发展的轨道,不仅不再依附项羽,而且与项羽先是分道扬镳,到后来发展成势不两立。
楚怀王为了自己出头,竟然冒然地着手限制项羽,措施之一是送给刘邦一个大礼包,壮大刘邦的力量,以打破项羽一军独大的失衡局面。楚怀王派给刘邦的这项独立任务是走小路,西向攻秦,早日入关,这可不得了,刘邦名正言顺地当上了二路元帅,几乎和项羽平起平坐,能够调动一切可能的资源。这里从史书上没有发现刘邦主动争取的迹象,似乎是被动地接受了楚怀王的命令,一个大馅饼从天而降,砸到了自己脑袋上。不过我们绝不能忽视一个人,一个跟随刘邦左右已经一年多的一个人,这个人就是张良。有张良这个大谋略家跟随左右,不可能不想办法促成刘邦的独立发展。办法可能包括多种,或者是侧面对宋义、楚怀王等人施加过影响,或者主动请缨略地西进,或者敏锐地抓住了这次机会,并趁此撬走项梁的部分军队。我认为张良是楚汉时期的第一高人,此人之高在日后再表。
刘邦西进之后战斗力明显提升。先在成阳打败两支秦军(估计是小股部队,主将的名字都没有流传下来),又袭取陈留,获得了秦朝的国家粮仓储备库,补充了巨量的军需物资,接着在黄河白马津大战秦将扬熊,大破之。但即便如此,刘邦的战斗力还是很有限,诸如开封、洛阳这些大城市由于秦军守备防务较强,刘邦往往是攻不下来,只好绕道避开。到了南阳的时候,在张良的劝说下,刘邦从争取时间早日入关的战略目标出发,调整了攻城略地的策略,改变了过去强攻屠城的单一做法,加大了招抚劝降的力度,而且十分奏效,大大加快了西进的节奏。直到临近咸阳的东大门武关时,才与秦正规军发生恶战,所谓恶战并不是对垒混战,也不是强攻坚城,而是相对于刘邦的军队力量而言,秦军负隅顽抗的力量仍很强大。刘邦用张良计策,离间计、缓兵计、利诱计全用,在思想上麻痹秦军的同时,部署奇兵突然袭击,连续攻下武关、蓝田、霸上等要地。此时,咸阳已经裸露在了刘邦大军之前,而秦朝中央内部也土崩瓦解,秦王子婴擒杀了大宦官大奸臣赵高也没能挽回人心,无法重振纲纪,外部军队也败的败,降的降,老百姓更是人心惶惶,日夜思变,子婴见大势已去,顿时心灰意冷,不得不素服白马、持节出降,以此希望能够保全宗庙家族和自己性命,殊不知,亡国之君求善终安可得乎?
几百年前偏居西部荒野贫瘠之地的秦国,经过世世代代励精图治,坚忍不拔的努力,终于称雄霸于西戎,纵横于诸侯,崛起于列国,并在始皇帝嬴政的带领下,并吞六国,一统海内,开创了中国历史上的第一个封建大帝国,但也可能是最短命的帝国了,存在了仅仅十五年帝国的大厦就坍塌了。我认为是秦始皇的急于事功,将帝国的各项制度、措施力求都要发挥到极致,却没想到这些制度、措施之间的匹配与互适,也没有考虑充分帝国的意图与尚未摒服的六国文化、人民心态的对接,更没有充分估计到帝国的承受能力与国民的承受能力,于是帝国这家马车的狂奔,最终的结果是辕断轴裂、辐辏解体,留下了第一个封建帝国败亡的案例,也为后世每一位封建帝国的开国之君,启发了创新的动力。于是帝国制度、守成之策花样翻新,光怪陆离,但这些创新是在同一个封闭系统内的创新,创新越多留下的空间也就越小,到最后无新可创,固化僵死而后已。
偌大帝国的崩塌,惩罚却要子婴一人承担。秦国的太子制度我认为在中国历史上还是比较优秀的,无论嫡长庶幼,择优秀者而立之,教授之策也以强国执政为要务,故秦国君多能奋发有为,自励自强,雄图伟略,致使秦国力量累世不堕,越积越厚。但子婴不是太子,连成为太子的想法都没有,就稀里糊涂地被人推上了布满针毡的皇座,又稀里糊涂地投降了两回,最后稀里糊涂的被砍了头灭了族,不知道他到九泉之下怎么向列祖列宗汇报。
不过贪财好色的刘邦这次十分清醒。刘邦面对巨大的胜利和巨大的利益,心在胸腔里狂跳,激动的一晚上都没睡着觉,假想模拟了好几种受降入城的场景,而且还时不时从床上下来,演练几遍自己出现在大庭广众之前的举止言语,这些激动与冲动、欲望与欲火都被他那特有的清醒和理智封锁在了卧室内。走出卧室的刘邦召集手下文臣武将开了个预备会,刘邦说:“我们历尽千难万险,大家提着脑袋反秦征战,历时四年,终于推翻了暴戾的秦王朝,老百姓终于可以过上太平日子了,我们大家也圆满完成了楚怀王交给的任务。一会儿,秦王子婴出城来投降,我们举行受降仪式,今天进咸阳城。”说到这里,刘邦深沉地扫视了面前的众班文臣武将,他们个个脸上洋溢着兴奋的光芒,眼睛里闪烁了明亮的欲火,刘邦知道他们在想什么,也知道他们需要什么,但刘邦更知道自己需要什么,刘邦需要的是安全,需要树立威信与名声,需要完全属于自己的强大力量,自己捡了便宜抢到了项羽之前进入咸阳,指不定项羽怎么想呢,现在只有项羽才是说了算的人,自己要争取民心,笼络诸侯,无疑如何受降进入咸阳是个双刃剑,是个万众瞩目的事件,如果处理得当会获取巨利,处置失当,可能会成为众矢之的。想清楚这些后,刘邦接着说:“大家出生入死,殚精竭虑,为了什么?难道仅仅是为了腰包里揣满金银财宝?不是,我们应该有更远大的目标,每个人都应该论功封赏,封爵拜官,封妻荫子,那我们就要认真对待子婴的投降,认真对待咸阳城里的黎民百姓,不能胡来,当然,如皇宫里的东西、秦军的东西你们可以自便,但是百姓民宅不可掳掠,官家府库是属于上将军项羽和怀王的,我们也不能私自开启动用。明天受降,都要约束好部下,不得骚扰地方,不得无理子婴皇室,要吸取章邯降军哗变的教训,绝不能激起民变或兵变。如有违反折,格杀勿论!”
日上三竿,子婴已经白绫系颈跪在咸阳东门外的寒风中等待多时了,刘邦骑着马身后是众班文武和亲兵卫队,缓缓来到城下,刘邦低头问道:“可是秦王?”,子婴回答:“是待罪之人子婴。”刘邦看了一会儿子婴,怎么也找不出头些年始皇帝东巡时身上的气概,这是那位气吞山河的始皇帝的子孙吗?刘邦说:“子婴你可知罪?秦朝政令暴戾,赵高蛊惑于下,二世荒废于上,君臣离心离德,文官不思进取,武将贪恋生死,纲纪败坏,道德崩毁;民力劳苦,徒役积尸于骊山,百姓贫困,饿殍遍布于荒野;灾祸频仍,耕织废弃,生灵涂炭,这都是秦朝败亡的根源啊!”。子婴痛哭流涕,不敢抬头,唯唯诺诺,轻声说道:“罪人子婴,万劫不复,只求将军网开一面,保全我宗庙和家眷!”。刘邦面向挤在咸阳东城门外黑压压的民众大声说:“各位父老,你们遭受秦朝的苦难甚众,时间很长了,动不动就遭受杀头灭族之祸,我已经与关东诸侯缔结盟约,先进入函谷关的就在关中称王,治理关中,现在我与大家约法三章,第一,杀人的偿命,第二,伤人的治罪,第三,偷盗的治罪!其他秦朝法令全部作废,大家超常生活,我们来这里是为了救民于水火,除暴安良,不会侵害大家,都不要怕,稍后,我们进城张榜安民之后,就撤出咸阳,驻军霸上,等到诸侯到齐之后再定下一步的举措。”,刘邦讲完之后,大家欢呼声一片,咸阳老百姓车拉肩扛地带着猪牛酒肉来犒赏三军,迎接刘邦。
刘邦按辔徐徐入城,径直到秦皇宫,刘邦抬头看到气势非凡、巍峨壮观的宫殿楼台,看到极尽巧思、雕梁画栋的廊檐轩榭,看到曲折回环的红墙,看到连绵起伏的碧瓦,看到肃穆宽敞的议事朝堂,看到高高在上的皇座龙床不禁暗叹,这就是皇宫、皇位啊!站在一旁的张良看了看刘邦,见他留恋之色流露于心神,于是往前靠了靠,低声对刘邦说:“沛公,此地不宜久留”。刘邦立即醒过神来,下令:“你们各位抓紧时间参观,晚上还军霸上”。刘邦没有杀子婴及其家眷,但是皇宫内的金银财宝、宫女嫔妃可都被刘邦的部下洗劫一空,因为除此之外的国库、民财都不许碰,物质饥渴与性饥渴的大军只有对皇帝老巢下手了,老百姓不仅不会对此反感,而且还会感到解恨。
傍晚,在还军霸上的路上,刘邦心神不宁的,觉得自己白天在民众面前讲话的姿势不够挺拔有力,对自己的军队是不是不够严厉?眼皮也突突地跳个没完。
没想到,占领皇城竟是这么的没意思。
这个时候的韩信正因对项羽大失所望而在思想斗争。