公元前211年,秦始皇嬴政灭六国,令原成七国的中国首次统一。尽管完成统一大业,独霸天下,不可一世。然而在当时曾辅其征服六国的客卿尉缭虽曾献计于秦始皇,可使重金拆散六国,并获重用的尉缭仍觉伴君如伴虎,私下对人说:“秦王为人,蜂准,长目,挚鸟膺,豺声,少恩而虎狼心,居约易出人下,得志亦轻食人。我布衣,然见我常身自下。诚使秦王得志于天下,天下偕为虏矣,不可与久游。”尉缭凭对秦始皇长相,作出其为人判断,其言白话文即是:“秦王此人,鼻梁长得高,眼睛细又长,胸膛像禽兽,声音如豺狼。这种人刻薄少恩,心如狼虎,贫困潦倒时会平易近人,然一朝得志则会反咬一口。我只是个平民百姓,但他接见我时常常会礼下于我,若然他日由他一统天下,那时所有人都会成为他的奴隶,这种人是不能与之长期共处的。”尉缭从秦始皇长相到其行为,说出了这番话,事实上也就是他从接位秦王之后早就表露无遗了。作为私生子的他(其生父是后被称为“仲父”的大商家吕不韦)内心有失平衡,形成极强报复心态。因而,登位后不久,即杀近臣、逐太后,并迫得“仲父”因而自杀。
秦在灭了韩、赵、魏三国后,公元前224年,秦要灭楚。攻楚前,秦王问手下骁将王剪和李信,攻楚要多少兵马?李信说二十万即可。然王剪则认为,非要六十万不可。秦王听从了李信所说,派他与蒙恬率兵二十万伐楚,结果大败而回。秦王只好亲自向王剪道歉并派他率六十万大军攻楚。出发时,秦王亲自送大军出发,此时王剪要求秦王赏赐他“美田宅园”。秦王听了,说:“将军行矣,何忧贫乎?”王剪回应道:“为大王将,有功终不得封侯,故及大王之向臣,臣亦及时以请园池为子孙业耳。”王剪此番话,其意是“作为大王手下将军,即使立了功也不能封侯,所以还是趁大王信任时,多要一些房产土地给子孙后代维持生计。”秦王大笑竟允了。但是,王剪出征后,竟一连五次回去向秦王要田要地。有手下劝王剪不可太过,王剪说:“不然,夫秦王怚而不信人。今空秦甲士而专委于我,我不多请田宅为子孙业以自坚,顾令秦王坐而疑我邪?”他的解释是这样的:“不是这个意思,秦王这个人骄傲粗暴不相信别人,现在他将全国军队都交给了我,如果我不借口为子孙生计向他要房子要田地,那岂不是让他对我生疑?”由此可见,手下甚怕秦王不信守承诺,因而不得已要出“五次追讨”此招。
焚书坑儒,是秦始皇的暴行。他曾亲自圈定四百六十多名书生活埋于咸阳。此事发生前,其迷信长生不老,屡要寻访到仙人询可长生之药。其手下方士卢生、侯生两人又接到寻访仙人任务,两人商量说:“始皇为人,天性刚戾自用,起储侯,并天下,意得欲从,以为自古莫及已,专任狱吏,狱吏得亲幸。博士七十人,特备员弗用。丞相诸大臣皆受成事,倚辨于上……贪于权势至如此,未可为求仙药。”秦始皇又再要找长生不老药,任务落在卢、侯两人头上。这段话的意思是:“始皇帝为人,生性刚猛暴烈,自以为是,从诸侯变成统一天下皇帝后,洋洋得意,认为自古以来无人能及他。专门信任狱吏,令狱吏都得到宠幸。尽管他身边有博学之士七十人,但实际上不过是摆设罢了。连丞相以及其他大臣,也是一成不变地按他旨意办事,事无大小都是由他皇帝自己作主……一个人贪权恋势竟到了这种地步,我们也不应为他寻找延年益寿、长生不老的仙药了。”
人的长相和性格、心理是否有必然关系?这当然是否定的。但是,在史载记录中的秦始皇让人感到他的外貌、骨骼乃至声线都令人难以舒心,而他作为君主不守信诺、刚愎自用和不寒而栗的残暴,则是与他长相出奇地一致。(列 孚)