炎帝,神农氏,后稷,都是我们最早一辈教人务农的祖先,人们永远敬仰崇拜。
人类是怎样形成的?在没有学会耕种之前,那时的人类先祖,可能和其它的动物一样,只能找自然界现成的东西充饥,在树林里采果实,在海里河里捕鱼,猎取动物,以求肉食。这和其它的动物有多大的分别呢?那时的人类先祖就只能这样求存。不过,不知道是什么重大的原因,使人类的脑子发达得快一些,开始懂得用工具去加强自己求存的本领。这个过程必定很长很长,但在这长长的过程中,学会种植,这是极重大的一个步骤。
人类学会种植的过程必然很长,不会是一个人或一代人能够完成的。是一代代经验的积累,不管是多长的时间,那多少辈的先祖,都可以称为神农。那个时间太古,太长远了,今天丰富的考古学识,恐怕也未能够考证出那是多少千年,多少万年前的事情。
不过那时候人类社会一定充满向上的精神。史书上写那个时候的最早一辈,学会耕种,充满欢乐。《山海经·海内经》描写后稷下葬的地方,是这样的景象:
“……后稷葬焉。爰有膏菽、膏稻、膏稷,百谷自生,冬夏播种。鸾鸟自歌,凤鸟自舞,灵寿实华,草木所聚……”
这里,“鸾鸟自歌,凤鸟自舞”等描写,非常生动,一片祥和的情景。这里种的食物种类很多,甚至“百谷自生”,其实未必是自生,但确实建立起一个使食物适于生长的环境。我们的先辈,创建了这样“百谷自生”“草木所聚”的繁荣景象,食物丰富了,生活稳定了,为人类的伟大未来开了头。到现在,我们仍然在享受着这成果。
我们知道,中国古代的朝代,周朝的年代是最长的,《史记8226;周本纪》就从后稷写起,第一句是“周后稷,名弃”。弃即弃。他的身世有神话成分。他的母亲姜原出野外,有一段神奇的经历。在野外“见巨人迹,心忻然说(悦)”,践上了巨人的足迹,就有了孕,生下了这个儿子。起初“以为不祥,弃之隘巷”,但是不管弃在哪里,牛马不践;放到僻静的山林里,林中人把他迁到安全的地方;放在冰上,飞鸟飞来以翼遮护着他。这些神奇的景象,使姜原把他收了回来。他在童年,已经像大人一样有志愿,特别喜爱种植。“其游戏,好种树麻、菽、麻、菽美。及为成人,遂好耕农,相地之宜,宜谷者稼穑焉,民皆法则之。帝尧闻之,举弃为农师,天下得其利,有功。”
尧、舜是中国最古的领袖人物,很早,接近神话时期。后稷在帝尧时已经被举为农师,是历史上记载的最早一辈农业专家。虽然他的故事近似神话时期,但在历史上他是确确实实地记录了下来的,是帝尧时候的农师,很古远了。我们中华民族就是这样在古远时已经发展农业了。
后稷的后代公刘,在渭水一带,也把农业发展得很好。《史记8226;周本纪》上说公刘“复修后稷之业,务耕种,行地宜”,使得人民生活大为改善,“居者有畜积,民赖其庆。百姓怀之,多徙而保归焉。周道之兴自此始。”那时产生了很好的社会风气,“入界,耕者皆让畔,民俗皆让长”。附近地方的人,有什么争执,都到周国来求决,但是未见西伯,已经被那里的风气感化了,“相谓曰:吾所争,周人所耻”,于是“俱让而去”。周朝就这样兴起。
(文/吴羊璧)