2006年岁尾,马季去世了。2007年中,侯耀文因心脏病去世。二人的去世给相声界提出了一个现实命题:谁来扛相声的大旗?
在当代相声史上,以相声大师侯宝林和马三立为代表,包括刘宝瑞、常宝坤、郭荣启、常连安、高德明、王世臣等等,他们传创作排演了大批传世佳作。侯宝林大师弥留之际曾说:“侯宝林,没了。你们要努力啊,不努力怎么行?”大师之后,相声在大众娱乐载体围堵的情势下已见颓势。
在侯宝林之后,以马季为代表,包括目前年近八十的常宝华等成为相声舞台上中流砥柱式的人物,这一批“中流砥柱”扛起了相声的大旗。
但在马季之后还有谁呢?姜昆、侯耀文、牛群、冯巩。可惜,现在侯耀文又去了;姜昆去兴办相声网站、策划网络相声大赛了,自己早就不玩儿相声了。姜昆曾尴尬承认他的相声生涯里唯有《虎口遐想》和《如此照相》有些意思;牛群又当县官、又迷摄影、还兼玩小品和影视,“不务正业”使观众们只记得他在春晚上的那句“冒号”;冯巩则去拍电影了,偶尔才在春晚上露露脸;而李金斗、石富宽们也在渐渐淡出相声舞台。
这种情况下,还有谁能挑起相声的大梁呢?可能很多人会把希望寄托在郭德纲身上。被誉为“中国相声界的奇人”郭德纲这两年的确很火。相声界不景气,这是行家与局外人对于其目前现状的一致认同。但擅长炒作的郭德纲硬是把相声和他的“德云社”搞火了几把。题材新、表演方式活泼、内容诙谐,三者的结合成就了“德云社”的无限风光,场场爆满。
就连侯耀文都收他为徒弟,还称:“郭德纲为相声界立了榜样”。
郭德纲的成功与中国近年来的“传统艺术热”有关。在解决了物质问题之后,中国民众开始追求艺术修养,于是,传统艺术大热,一张昆曲的门票高至千元,相声,也开始被大众关注。郭德纲的成功还源于他将传统相声中的“包袱”功用发挥出来,避免了电视相声作为晚会配角匆匆收场、空有笑料的尴尬局面。
但是,对于传统艺术相声来说,能说只是传承的一小部分,能写善写才有可能成为真正的艺术大师。就这一点来看,郭德纲还欠些火候。
况且,近一年来,郭德纲在干什么呢?拍戏、拍广告、打官司……这些差不多都是郭德纲在自己的相声作品中所说的相声界“怪现状”。在这些怪现状之下,郭德纲离相声越来越远。连自己的本行都要悖离了,还能指望他扛起相声的大旗吗?
细数下来,还真找不到一个能扛起相声大旗的人,这大概是中国相声界最让人尴尬的怪现状了。