王莽能摘取虚伪之王的“桂冠”,除了拜崇尚虚伪的社会环境和王氏家族的精心培养所致,主要还是他个人辛苦努力的结果。
从王莽刚记事的时候起,他看到的就是王氏家族子弟们过着非常奢靡的生活,虽然哥们儿无德无才,窝窝囊囊,可是凭着王政君的裙带之风,个个显贵无比,声色犬马,为所欲为。
王莽没有条件,也没有打算这样显摆。但是周围的环境,使他养成了既克己恭敬、勤俭朴素,又心高志大、自我奋斗的性格特质,也使他练就了一套察言观色、投机钻营的本事。
王政君通过裙带关系把娘家众多男丁封侯拜将,后者疯狂地追究权力、爵位、财富和女人。但是,王莽的追求则很另类,他不遗余力地追求名声。
对,就是这两个字:名声。
成帝当一哥及其以后,前汉帝国败像已现。特别是虚伪欺诈之风盛行,上至王侯公卿,下至贩夫走卒,人多追究实惠,人际间的交往处处充满现实、势利和算计。
王莽拜当时的名儒、沛郡(今安徽淮北市西)人陈参为师,刻苦学习《礼经》。实事求是地说,他好学,也很用心,加之刻意留心公众形象,穿戴言行处处像个儒生。
在家里和家族里,他毕恭毕敬地侍奉寡母和寡嫂,无微不至地关心抚育亡兄留下的侄子,小心翼翼地讨好各位有权有势的伯父叔父,从没有半点违拗。在社会上,他轻财重友,广交名人儒士。
公元前22年,也就是汉成帝阳朔三年,权倾朝野的、担任“大司马大将军领尚书事”的王凤病了,王莽敏锐地看到,并且毫不犹豫地抓住了这个机会。
于是,一连几个月,王莽毕恭毕敬、尽心尽力地在王凤府上侍候王凤。王凤病重,每次药煎好了,王莽都是亲自尝过才端上。他时刻不离病榻左右,头发顾不得梳理,衣服顾不得换,连脸也顾不得洗。
这一手还真管用,王凤很受感动,其他的伯父叔父也都称赞。王凤临死前,托付姐姐王政君和外甥成帝,这个年轻人应该重用!
于是,王莽踏上仕途,首先当上了黄门郎,相当于朝廷办公室副主任。不久,他又被提拔为射声校尉,是掌管宿卫京城的弓弩兵的将军,秩二千石。这都是重要职务。
这时他小王才24岁。
公元前16年,王莽被封为新都侯,并担任骑都尉、光禄大夫、侍中的职务。
对于伪君子的常规手段,王莽十分精通。
比如,要做一个出色的伪君子,要善于伪装,也就是把自己的真实想法藏起来;要善于遮掩,如果露馅了能及时把馅儿包裹好;还有重要的一招,就是要善于作秀。
如果说伪装、遮掩这两招带有被动防御的色彩的话,那么作秀则是一种主动出击,有一定的技术含量。在稍后大家会看到,王莽作为历史上最高级别的伪君子,他不仅可以不费吹灰之力,或者说无意识地就能用好前两招,而且把第三招也运用得炉火纯青。