我国京剧大师、海派京剧代表人物周信芳,艺名麒麟童,祖籍浙江慈溪。1895年生于江苏淮阴青江浦。他7岁便随父母走南闯北,登台演出,悟性极高,成名又较早,20岁时就收下高百岁、李和曾等七八位徒弟,他们后来都成了梨园名角,声震南北。周信芳在上海丹桂第一台唱红后,赢得了沪上名门淑媛裘丽琳的芳心,几经周折,结为夫妇,伉俪情深,传为上海滩上一段情恋佳话。1935年初,周信芳率他的“移风社”剧团从上海来南京,拟进行半个月的连场演出,剧目有《文昭关》、《打渔杀家》等,这次准备充分,光道具行头就带了20大箱,阵容强大。爱妻裘丽琳这回随丈夫同行。
这个海派京剧班子来到南京前,南京大小20余家报纸已争先报道,成千上万爱看京剧又久慕“麒麟童”大名的市民翘首以待,陶陶大剧院门口的海报分外显眼。一行30余人在中央饭店住下。周信芳夫妇住的是豪华套间,踌躇满志,但大出他俩意外的是气氛很快变得波奇云诡,难以捉摸。仅头三场票房达七成。后来退票市民日渐增多。还有一些身份不明、流气十足的家伙出没于大剧院门外,指东骂西,向买票的市民寻衅。社会上还无端出现一些诽谤周信芳的流言。剧院老板沉不住气了,提出营业不好,亏本吃不消,宁愿退还租金和包银,求个新年太平。几天下来,票房收入大减,演出暂停。周信芳困惑而苦恼,与妻子坐拥愁城。打道回沪吧,又担心太丢面子,熟人中有位名教授夫人出于好心建议裘丽琳不妨暗走权门,求见第一夫人宋美龄,请求出手相助,因只要她去看一回戏,立马可扭转局面。据教授夫人说:宋美龄一向欣赏裘丽琳,裘丽琳拒绝了,眼看损失过大,他们只得摘牌黯然离去。
过了些日子,周信芳终于了解到演出受挫内幕。原来:是杨虎的三姨太陈华出于报复所为。周信芳在上海早已站稳脚跟,与官场政要和青帮大亨黄金荣、杜月笙等保持来往应酬,倒也相安无事。杨虎当年是淞沪警备司令,在青帮中辈分又高,权倾苏沪。那个陈华貌美多才,颇不安分。她与同乡戴笠早就打得火热,被已当上军特处(军统前身)少将处长的戴笠视为“第一红粉知己”。对于这事杨虎也只当不知道。1934年底,陈华得知戴笠母亲蓝月祥要过生日,老人最爱看海派京剧,便欲请周信芳来南京为蓝月祥唱堂会,不想在周家才开口便碰了钉子,被周信芳夫妇当面回绝。陈华遂怀怨于心,借周信芳来南京演出之际,暗中报复。她先到南京,对她熟识的青帮几个头目面授机宜,他们都误以为是前辈老头子杨虎的意思,遂指使许多徒弟骚扰演出,好出出周信芳的洋相……周信芳怒不可遏,去见杨虎,请作出解释。杨虎委实不知情,问明情况后即训斥陈华无事生非,坏其名声,并置上等酒席向周信芳夫妇赔礼致歉,并表示愿意赔偿损失,周信芳谢绝了,一场风波就此结束。
杨虎(1889年—1966年),字啸天,1889年出生,安徽省宁国县杨山乡人。原姓胡,年少时生父将其卖与村邻杨允龙为嗣,取名德顺。17岁后曾先后攻读于清军武弁学堂和两江讲武学堂。1915年随孙中山讨伐袁世凯,后任广州非常大总统府参军、上海警备司令和中国国民党4~6届中央监察委员。授陆军中将。