地名的产生源于人们认识自然、改造自然的过程，体现了人们对自然与社会的认知观念。一个地方自有地名才算是真正诞生。地名是历史长河里的时空符号，集聚了人类的智慧，蕴藏了各个时期的历史、地理和人文信息，构建了独特的识别和交往文化。而正是由不同区域地名所体现的不同文化内涵，构建了地名背后人们的不同生活记忆，由此使之成为乡愁回忆的主体。古人云：故土难离。然而，为了生存、为了求学，为了发展，或为国尽忠，或被迫离家，由于各种各样的原因，许多人不得不或短期离家或长期迁徙。“人生一世何梦萦，思念家乡故土情。”勾起游子思乡回忆，“长使游子泪满襟”的最典型符号就是故乡的地名。
作为一名在海岛基层工作了30年的老地名工作者，我从事工作之初，正值两岸通邮起步之时。当时，大量去台老兵寻亲的信件因地名错讹而积压在邮局的封发室。造成这些信件积压的主要原因，是因为去台老兵文化不高，他们的信件多以口述形式请人代书，从而出现信封地名与现今地名上的差异。然而，细细推敲起来，如果我们把信封上的字按相近的方言去翻译的话，基本上都可以找到对应的正确地名。可见，即使不识字的去台老兵离开家乡几十年之后，故乡的地名也深深地镌刻在自己的脑海之中。而这，也正是他们此后赓续自己的根脉的最重要线索。此后，我又曾经通过比对地名的相似性，为大量的舟山海岛村落接续了他们在大陆上的根源。正是这些经历，造就了我们出题中的情感积淀。
一个地方的地名，可能源自于当地最典型的自然特征，也可能来自于重大的历史事件，或来自于地方的人文特色、生活习俗、精神追求、希冀向往等等。人们对自然与社会的各个方面，各个角度的认知，都有可能投射到小小的地名之中。中国的地名古老而又新颖，有的地名流传了数千年也没有变化，成为当地历史文化的“活化石”，有的地名则随着时代的变迁，发生着这样或那样的演变，将这些演变串联在一起，也可以成为一部生动的历史教科书。
然而，《中国地名大会》出题的最大困难，就是如何将复杂的学术问题化解为通俗易懂，喜闻乐见的文化盛宴。《中国地名大会》题库组汇聚了全国知名高校的博学专家，也汇聚了各个层级经验丰富的地名工作者，他们有的化繁为简，有的咬文嚼字，严谨把关，通过多学科、各领域的不断碰撞，才荟聚了覆盖全国各地，涉及历史、地理、语言、民俗，以及涉及衣食住行、追梦逐新，丰富多彩、难易适度的地名题库和地名故事，从而达到通过品读地名来解读地名背后的人、地名背后的文化、地名背后的生活和情感的目的。
《中国地名大会》的本质就是一个文化的中国，一个情感的中国，一个能够回望历史、赓续传统、思索当下、展望未来的中国。
（作者：王建富，系舟山群岛地名文化工作室专家）
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