在中国所有的传统节日中，元宵节的文化含量较为丰富。除了全民狂欢、男女约会之外，还有彩灯博览、民间演艺、冬季健身以及益智、美食、求子、纪念先人等种种人文内涵。
火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。
游伎皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。
——唐 苏味道《正月十五夜》
大唐神龙元年元宵之夜，神都洛阳仿佛天上的街市，幻化为悬浮于浩瀚夜空的灯火之城。
城内城外异彩连绵，高低上下参差错落，穿城而过的洛水柔波荡漾，摇曳的光影斑斓如梦。从街巷到乡野，从皇帝到平民，每个人都在追逐那丛丛簇簇的光影，人声喧闹，车马欢腾。这就难免造成交通拥堵，甚至有人被挤得身体悬空，被带出去数十步两脚都无法沾地。据说当时形成了这样一种职业：在灯火阑珊的时候，专门到大街上捡拾别人因为拥挤而遗落的金钗玉佩等珍贵物件。
唐代的元宵灯展，在空间上是棋布星罗。殿阁宫城、广场山丘，处处五彩缤纷。山形的彩棚高达30多米，巨型灯轮有60多米高，都是用五彩丝织品甚至金玉做装饰，一个灯轮上可悬挂5万盏花灯。一株株巨型发光的花树组成了光怪陆离的森林。
官方组织的大型乐队，披挂锦绣与兽皮，在禁军仪仗的引导下，仙音雅乐，箫鼓和鸣。千百个穿着绮罗画着艳妆唱歌跳舞的妙龄女子，就像这光焰森林里活跃的精灵。
高空地面，到处是光的泛滥，“陈灯影，设庭燎”，从宫廷到田野，蜡烛火炬，遍地璀璨，沿路不绝。
苏味道的这首五律，是他的元宵晚会参赛诗，声律谐美，风韵朗畅，从内容到形式，无不精彩绝伦。只要我们打开诗卷，他的“火树银花”，仿佛能够从纸上跃然而起，灿烂昭著，辉耀千年。
领略唐人的诗意，需要我们五感全开，需要动用视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉及其经验与记忆，解析化合这浑厚皎洁的音色，让所有的意象在脑海中联翩而起，活灵活现，飞舞奔腾。
苏味道在武则天当政时期任过宰相，终老于四川眉州，宋代大文学家苏轼就是他的后世子孙。唐代经济文化空前发达，它的风采集中展现在举国联欢的元宵灯火晚会上。这是我国元宵佳节固有的亮点，是现实与诗意合成的样板。曾经沧海难为水，此后的历朝历代，未必缺少盛大的元宵灯会，然而物态人心、滋味风情，无过此者，因为谁都没法儿超越这“火树银花”。
青年男女的约会，是元宵节的另一个文化内涵。互通款曲，海誓山盟，尽情游乐，通宵达旦，因此诗人余光中把元宵节称为“中国的情人节”。但是说实话，元宵节与传统的“七夕”相比，却又有所不同。七夕给人的感觉是郑重的，甚至有一种圣洁的意味。比如“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？”这都涉及到了人生价值和爱情的意义。而发生在元宵节中的爱情，相对而言却多了一点儿“狂”气，充斥着不受束缚的意味。
如果说“火树银花”是元宵夜的主流，那么“月上柳梢头，人约黄昏后”就是它的潜意识。后者推动着前者，两者协力，又推动着文明的进步。
从历史的角度了解元宵节，我们能够看到断断续续的现象，就像一幅幅色彩斑斓的画卷。从民俗文化的角度了解元宵节，我们又可以触及她肌体的温度，以及澎湃的脉搏。
在我的记忆中，正月十五是一年里最华美最明亮的日子。从除夕夜开始的迎春活动，大有愈演愈烈的态势，向着群情的沸点，隆重地推进着。过了几十个元宵节，逐渐发现了一些固定不变的现象。鞭炮声在除夕夜最为火爆，而楼外的烟花在正月十五的晚上才集中绽放。几十年来，似乎成了很分明的规矩。
在东北，因为气候条件得天独厚，元宵节期间，除了花灯，还有冰灯。节日里的男女，彩衣笑脸，三五成群，仿佛置身玻璃宫殿，穿行在晶莹璀璨的水晶世界。哈尔滨的冰灯举世闻名，长春的冰灯也不逊色。整个正月都可以观赏，直到春风送暖，冰雪消融。
记得当年用煤油浸泡玉米芯，装满铁皮簸箕后点燃，拎到村外雪地之中，迈出一步踩一个脚窝，扔进去一段燃烧着的玉米芯，十几步走完，回头再看，就是一路的亮点，在寂静的深雪里闪烁。
元宵是内容最丰富的节日，我童年玩耍的法子，比元宵节还丰富。岁月迁流，万象更新，元宵节的许多节俗发生了不得已的变化，旧的正在送别，新的需要迎接，人生莫不如此。
如今家家户户闹元宵，因为太吵闹了，我反而觉着很静。一方面是兴冲冲地跟家人一起过年过节，一方面心里安安静静地，像是被什么人怀着虔敬的心意放置了敦厚永恒之物。
除夕就像是季候的分水岭。一入正月，天气就不再日益寒冷了，远方的春天便开始向北方进发。有时候站在楼下，会听到高处屋檐有水滴下落，淅淅沥沥的，让人好生喜欢。檐上雪融，流水疏响，年复一年，似乎是万古不变的呢。会让人想到某些日子还在的时候，想着父母兄弟都健在的此时此刻，似乎一切都不变，一副“永远”的样子。
以诗意的眼光审视元宵节，在“火树银花”的热闹之中，在“月上柳梢”的寂静之外，都会有莫名的感动，于内心深深处，油然而生。
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