兴办教育礼遇鲁迅等学者
刘镇华冒功邀赏在袁世凯那儿碰了一鼻子灰,但他很快攀上了另一高枝:北洋政府实权派人物段祺瑞。
段祺瑞是皖系军阀的首领,在袁世凯死后一直有武力统一天下的愿望,因此对虽不属于皖系但实力不容小觑的地方军阀也予以收编,在豫西逐渐壮大的镇嵩军正符合段祺瑞的要求。这些地方军阀和段祺瑞的关系不外乎相互利用:地方军阀在各地为段祺瑞出力,而段祺瑞利用中央政府的行政权力为其谋取更大的地盘,更高的位子。
机会说来就来。
1917年冬,陕西革命党人郭坚、耿直等人响应孙中山“护法运动”的号召,率靖国军围攻西安,讨伐投靠皖系的陕西督军兼省长陈树藩。陈树藩兵力单薄,急电向段祺瑞求援。段祺瑞就近调派刘镇华的镇嵩军入陕,解陈树藩之围。
当时刘镇华也苦于地盘太小,兵员粮饷没有更大发展空间,但老奸巨猾的他并不急于入陕,而是要吊一吊陈树藩的胃口,甚至发电故作扭捏地说:“在陕西没有什么名义,不便深入。”陈树藩心知肚明,表示甘愿让出省长之位。得到陈的保证后,刘镇华立刻率镇嵩军西进,击退了靖国军。1918年3月,刘镇华被北京政府正式任命为陕西省省长——这一次,镇嵩军不仅要威震嵩岳,更要镇一镇三秦大地,这一镇,就是八年。
从1918年起,刘镇华以省长身份主政陕西,基本上是声名狼藉,陕西的诸多史料鲜有说他好话的,甚至在当代著名作家陈忠实的小说《白鹿原》里,老百姓痛骂“流氓军阀刘军长”的故事也有不少片段。
但实事求是地说,刘镇华在陕西并非一件好事也没干过。兴办教育、聘一流学者来陕讲学、尊师重教,这一点,刘镇华应该说做得还不错。鲁迅先生在其日记中就曾记录了他在西安受到的礼遇。
1923年,在刘镇华的支持下,陕西创办了后来很有名的西北大学,校长为著名学者傅铜。当时国内一流学者都在沿海大城市,如何让西北之地的新高校在教学质量上快速提升,傅铜就和陕西省教育厅协商,筹备设立了“暑期学校”,聘请知名学者在暑假期间到西北大学讲学,鲁迅就是被邀请的学者之一。
1924年7月,刘镇华的驻京代表王捷三在北京款待过鲁迅、蒋廷黻、李济之、陈定谟、孙伏园后,亲自陪同他们坐火车到西安。7月20日,西北大学为暑期讲学的学者举办了隆重开学仪式,还请人拍照留影。当时西安城内的照相馆寥寥无几,一个暑期学校还请人照相,这让鲁迅感到惊讶,在日记里专门作了记载。
鲁迅在西北大学讲的是《中国小说的历史的变迁》,总共讲了11课。刘镇华得知后,很感兴趣。当时刘镇华在西安办了一个讲武堂,专门培养陆军军官。鲁迅应刘镇华之邀到讲武堂讲演,他对着讲武堂的学生们讲的依然是小说历史。
7月24日晚上,刘镇华在省政府公署设宴,款待鲁迅等人。鲁迅还在宴会上饮了酒。当时鲁迅先生已经名满神州,官员宴请婉言谢绝是很平常的事,可见鲁迅对刘镇华这次尊师重教的礼遇还是很满意的。