刘邦的上述做法,对于他最终夺取全国政权至关重要。第一点做法还军霸上,表面上看是妥协退让。因为当时项羽的势力强大,刘邦远不是项羽的对手,如果不退让,固守咸阳,那就明摆着成了项羽的死敌。项羽以“破釜沉舟”的勇气要攻下刘邦固守的咸阳是不在话下的。如果那样,刘邦夺取全国就是一句空话。实质上智者退一步,是为了进两步,乃至更多步。第二点做法是召开会议,这个会议首先表明,当王关中的应是我刘邦,而不是别人。王关中,我刘邦才是名正言顺的,别的都是邪门歪道。没有这个宣传,人们就不知道这个约定。这个约定也就不能传到三秦地区,不能传到全国,不能传到二千多年后的今天。还会以为刘邦是非正义的。宣传的力量不可低估。关于约法三章,既是刘邦公开的统治方略,又是赢得民心的良方。
这一次入咸阳,虽然刘邦没有能王关中,但影响力下去了。在关中地区,好口碑对于刘邦十分重要。关中地区是京畿地区,对京畿的影响力就是对全国的影响力。对比秦朝的残暴统治及即将到来的项羽的统治,三秦的父老乡亲却是盼望着刘邦这样一位好君主。
第二次机遇,项羽与齐王激战,刘邦趁机暗渡陈仓,自汉中入关中,并挥师东下,直指彭城。
“鸿门宴”后,项羽好不威风,入咸阳,杀子婴,烧秦宫室,收财宝妇女,然后,发号施令,分割天下,自立为西楚霸王,定都彭城,把刘邦赶到巴蜀汉中去当汉王,关中三分,封秦降将章邯等三人为王,另尽封一些拥兵割据的旧贵族,共封18个王。而把义帝迁到湖南彬县去了。
分封不久,握有重兵而不得封王的齐王田荣,首先在齐地举兵反抗项羽。田荣赶走被项羽封为齐王的田都,追杀胶东王田市,自立为齐王,又杀死济北王田安,尽据三齐之地;同时又与彭越将军印,令其夺回梁地。陈余又向田荣献策,将被项羽封为常山王的张耳赶走,归其故地与赵王歇。田荣于是遣兵与陈余一起攻常山,大破张耳军,又从代迎回故赵王歇,使之王赵。赵王又立陈余为代王。于是项羽发兵攻齐,在城阳大败田荣,田荣逃跑被杀。项羽所到之处毁城放火,掳掠妇女,坑田荣降卒。田荣弟田横,收集散兵,将数万人与项羽争战。项羽集中攻齐时,怎么也没有想到已烧毁栈道表示绝无东顾之心的刘邦会在西方发难。
刘邦以韩信为大将军,乘机暗渡陈仓,自汉中攻入关中,大破章邯,占领咸阳,又派兵略定陇西、北地、上郡。令将军薛欧、王吸出武关,令王陵率军去南阳,以迎太公、吕后于沛。楚闻之,发兵距之阳夏,不得前。令郑昌为韩王,距汉兵。“二年(公元前205年),汉王东略地。塞王欣、翟王翳、河南王申阳皆降。韩王昌不降,使韩信击破之。于是置陇西、北地、上郡、渭南、河上、中地郡;关外置河南郡。”“二月,令除秦社稷,更立汉社稷。”真是一路凯歌。