有道是:机关算尽太聪明,反误了卿卿性命。李园的妹妹所生的太子即位,就是楚幽王(前240-前228年)。楚幽王在位10年,李园依仗其妹李太后地位,秉持朝政,就像当年黄歇一样有权势又养士。公元前298年,楚幽王死后,其弟(楚考烈王的遗腹子)即位,是为楚哀王。考烈王之弟公子负刍等人,知道了楚幽王并非考烈王之子,怀疑王室的血统,袭杀了哀王及李太后,李园一家惨遭灭门。五年之后,秦国大将王翦等率军攻破楚国,虏楚王负刍,至此楚国被秦国所灭。
无独有偶,第二个出场的就是《吕氏春秋》主编吕不韦(前293年-前235年)。这个故事大家都知道,《史记·吕不韦列传》说的是:吕不韦,卫国濮阳(今河南濮阳西南)人。原为家有千金的阳翟大商人,战国末年的秦相。在赵国邯郸看见入质于赵的秦公子子楚(即异人),认为“奇货可居”,于是就给予重金资助,并游说秦太子安国君宠姬华阳夫人,立子楚为嫡嗣。在赵国期间,吕不韦与邯郸歌女有染并且知道有了身孕,在一次饮酒期间献给了子楚,到几个月之后,生下儿子名政,就是后来统一中国的秦始皇赢政(前259-前210年),子楚就立此歌女为夫人,这就是“以吕易赢”的故事。后来子楚与吕不韦逃归秦国。安国君继立为孝文王,子楚做了太子。次年,子楚即位(即庄襄王),任用吕不韦为丞相,封为文信侯,食河南洛阳10万户。公元前247年,庄襄王死后,13岁的太子政被吕不韦拥戴着行“冠礼”戴“佩剑”,在雍城(今陕西省风翔县城南)完成典礼,秦王政自称为始皇帝,尊吕不韦为相国,号称“仲父”。吕不韦门下养有食客3000人,家僮万人。同时命令食客们编著《吕氏春秋》,汇合了先秦各派学说,“兼儒墨,合名法”,史称“杂家”。执政时曾经攻取了周、赵、卫的土地,立三川、太原、东郡,对秦王政兼并六国的事业有重大贡献。
秦始皇越来越大了,但太后一直淫乱不止。吕不韦唯恐事情败露,进献邯郸人缪毐有并引诱太后,又与太后商议,以罪判缪赛假装接受“宫刑”,以便达到长期侍侯太后的目的。太后和缪毒私通后,还生下两个儿子,缪毐又被封为长信候,并将河西太原郡更名为毐国。这个时候,在宫中,无论大小事情的决断都由缪毐作主,后来“缪毐叛乱”被诛,并牵连到吕不韦,被免除了相国职务。不久,秦始皇赢政又写信斥责吕不韦说:“你对秦国有什么功劳?秦国封你在河南,食邑十万户。你对秦王有什么血缘关系?而号称仲父。你与家属都一概迁到蜀地去居住!”他们之间的矛盾难以愈合,吕不韦想到自己已经逐渐被逼迫,害怕日后被杀,于是饮鸩而死。整个事件还没有完,唐朝司马贞《史记索隐》中提到:吕不韦在蜀地下葬不久,门客将尸体“窃葬”到吕不韦从前的封地之内,即洛阳北邙山下,秦王政被震怒了,颁布了一道极其严厉的处罚令,一举清除了吕不韦生前培植的庞大势力。