1895年4月17日,日本通过“甲午战争”强迫清政府签订不平等的《马关条约》,霸占了台湾,几年之后,日本想卖掉台湾,台湾民众得知这一消息之后,试图凑钱买回国土。
台胞反抗逼走三任日本总督
1895年日本强占中国台湾后,由于遭到台湾人民的激烈反抗,日本派驻台湾的军人、官员死伤甚多。由于日本不断对外扩张,日本在台当局的财政支出入不敷出,对台湾的管理也陷入困境。
马关条约将台湾割让给日本
1895年5月,日本政府任命海军大将桦山资纪为台湾首任总督。桦山资纪是个狂热的军国主义分子,他在台湾创立了殖民统治官制,发动清庄运动,大肆屠杀反抗日本殖民者的台湾同胞。然而,台胞反抗日本殖民者的斗争仍然接连不断。1895年12月,由简大狮和陈秋菊领导的起义军向日本殖民统治的中心——台北发起了进攻,震惊了日本朝野。1896年6月,在台湾待了一年的桦山资纪由于治理不力,总督位子还没坐热就被调回国内。
桦山资纪的继任者是桂太郎。桂太郎一上任就疯狂地围剿台湾各地的抗日义军,屠杀台湾平民。桂太郎的铁血政策激起了台湾人民一浪高过一浪的反抗。随着伊藤博文内阁的倒台,仅在台湾待了四个月的桂太郎趁机撂挑子逃回日本。
1896年10月,日军中将乃木希典成为第三任台湾总督。他上任后,台湾各地的抗日斗争仍波涛汹涌,使他和日军穷于应付。他上任两个多月后,台东就爆发了“太鲁阁斗争”。泰雅族群众突然向日军哨所发动袭击,杀死哨所内所有日军。1897年1月,日军派一艘军舰及炮兵、士兵五百余人进攻太鲁阁,结果大部被歼。不甘心失败的乃木在2月又调集千余日军再次进攻太鲁阁,结果日军死伤数百,铩羽而归。
日本想甩卖“包袱”法国出价千万
台湾人民日益激烈的反抗,让乃木对日本在台湾的统治前景感到灰心失望,想趁早甩掉这个包袱回国。
1897年春,乃木希典利用回国之机,向当时的日本首相松方正义及军界、政界的少数要人谈了日本在台湾的处境。他建议将台湾卖给英国,这样既可甩掉一个包袱,又可获得一大笔钱。当时的日本政府正处于财政危机当中,乃木的建议引起了首相松方的兴趣,但却遭到了日本内阁中强硬派的反对。由于内阁无法形成共识,出售台湾的事暂时搁浅了。
乃木对出售台湾一事一直没有死心。为达到甩卖台湾的目的,乃木私下与英法官员进行了秘密接触。当时英国占领的殖民地甚多,对购买台湾兴趣不大。法国则不同,得知日本想出售台湾的消息后,法国人十分感兴趣。双方的外交官员经过讨价还价,初步确定台湾的售价为1500万法郎。
1898年,伊藤博文重新成为日本首相,在他主持召开的军政要员会议上,乃木希典再次提出将台湾卖给法国的建议,几位日本军政大员也发言赞同乃木的主张。伊藤博文同意与有钱的西方国家谈谈这个问题。
甩卖引起台湾民众关切
日本想甩卖台湾的消息,引起台湾人民的高度关切。大多数台湾人认为,即使台湾卖给法国,自己也永远是中国人。一些开明绅士和知识分子顺势提出,既然日本想把台湾当包袱甩卖给法国,中国也可用钱把台湾买回来,以免宝岛落入西方列强之手。
于是,一些台湾爱国人士通过各种渠道向清政府上书,强烈要求清政府筹措资金并派官员与日本政府谈判,将台湾买回来,使台湾人民能堂堂正正地做中国人。台北、台中、基隆还有几名青年学生秘密渡海前往北京,向清政府请愿。但腐败无能的清政府吃够了日本的苦头,十分惧日,对台湾民众的要求与呼声置若罔闻。
在此关键时刻,台湾著名爱国人士林维源勇敢地站了出来。他决心利用民间的力量,将台湾从日本手中买回来,再交给清政府管辖。
林维源
林维源是台湾淡水人,祖籍福建龙溪。18世纪,他的祖父移居台湾,在台湾经商致富。到林的父亲成人时,其家业甚为发达。林维源从小受到良好的教育,极有正义感。1879年,林维源以内阁中书的身份,督办台北市区的建城工程,受到上下好评。完工后,林被清政府授四品卿衔,成为名声甚佳的官员。
林维源虽富甲一方,却十分爱国。1884年法国殖民主义者侵略台湾时,抗法军队出现经费困难,林维源主动给政府借银二十万两,以充军饷。抗法军队取得胜利后,林十分兴奋,一下就捐银五十万两。
1886年,巡抚刘铭传在台办抚垦,要林为帮办,林二话没说,积极协助,每年收粮二十余万石。1895年5月,因日本殖民主义者入侵台湾,林维源不愿做日本人,带着少数家人回到大陆,隐居厦门。尽管人在大陆,心里却时常挂念着台湾。为此,他经常秘密潜回台湾了解情况,声援台湾人民的反日斗争。
林维源和许多有识之士一样,也想把台湾赎回来。他秘密回到台湾后,与一些好友商谈,得到一致赞同。
林维源告诉民众,日本现在要甩卖台湾,为了让民众不再受外国人的欺凌,他想领头在民间筹集资金将台湾买回来。在场的民众都说,只要能买回台湾,他们卖田卖地也愿意。民众的强烈愿望,给林维源以极大的信心。为了给台湾民众做榜样,林维源自己捐出了四百万元。
一些富户见林维源愿捐出如此巨款,也纷纷表示捐款,台北一位商人愿捐两百万元。台北一位姓李的青年原计划建房结婚,听说筹款的事后,主动向父母提出暂不结婚,而将修屋的五百元捐出,他对林维源说:“这五百元钱也许不算多,但它是我的一点心意。”据初步统计,仅仅半个月时间,愿意捐钱买回台湾的民众达到万余人。
清政府极力阻挠
林维源心里清楚,民众买台积极性虽高,如果清政府不同意,他们的努力也是白费。于是,林维源向清政府上书,建议他们派官员出面与日本政府谈判。林维源还一再告诉清政府的官员,日本卖给外国是什么价,台湾人就用同等价买,不要清政府贴一分钱。
在日本“皇民化”的高压统治下,台湾民众仍偷偷穿着传统服装。
但洋务派首领李鸿章认为,日本对台湾垂涎已久,即使台民买回台湾,以后日本还会用武力侵占。中国现在国力太弱,买回来也守不住。
李鸿章不仅公开阻止买台行动,还指示驻台官员找林维源等人做工作,同时威胁林维源等人,如果惹出麻烦,清政府概不负责。
清政府的态度,让林维源等人心灰意冷。买台运动受挫后,林维源又回到大陆,并在福建厦门隐居,直到去世。
日本殖民者更加疯狂掠夺
1898年2月26日,儿玉源太郎正式到台湾上任,他在台湾推行了一系列新的殖民措施:在军事上,残酷镇压台湾同胞,日军逐渐扭转了在台湾的被动局面。在经济上,实行了食盐、樟脑、烟酒、鸦片等专卖制度,大肆剥削台湾民众。同时,对全台土地重新进行丈量。通过这次丈量,台湾耕地面积比原来多了一倍,日本对台湾的土地税收入也因此翻番。
最令日本当局满意的是,儿玉源太郎在台湾疯狂地掠夺各种资源、物资,使日本大获其利。每年甘蔗丰收后,日本殖民官吏指挥蔗农将其制成粗糖,再用低价全部收购,再运往日本进行细加工,使糖的价格成倍增长,既让日本当局赚了大钱,又解决了日本国内许多失业人员的就业问题。
儿玉源太郎在台湾推行的一系列殖民政策,使日本当局尝到了甜头,再也没有人提起要将台湾卖给他国的事了。