齐国一下子变成了一个生产制造大国,这里出产的衣带鞋帽遍及天下。从东海到泰山之间的各诸侯都前往朝拜致敬,因为他们看到了结结实实的利益。据《史记》记载,姜太公主政齐地,“因其俗,简其礼,通商工之业,便鱼盐之利,而人民多归齐”,发达的手工生产业和商业活动,一下子使得齐国变为令人刮目相看的“东方大国”。
齐地生产的商品之所以行销天下,与便利的货币体系有着密切的关系。姜太公正是巧妙地利用了他手中重要的经济杠杆——货币制度,让自然资源、劳动生产和贸易流通衔接起来,流动起来。
按照周朝制度,以商通货,以贾易物。当姜太公还在周朝为官时,就在日益频繁的货物交换的基础上创立了九府圜法。所谓“九府”,指的是太府、玉府、内府、外府、泉府、天府、职内、职币、职金九个政府管理部门,它们负责掌握调控财币。“圜”,均而通之意;圜法,指的就是货币制度。
姜太公确立的“九府圜法”是一整套的货币制度:规定黄金方寸见方,重量1斤;钱,外圆而内方,轻重以“铢”来计量;布帛宽二尺2寸为幅,长4丈为匹。在姜太公创造的货币体系中,以黄金最宝贵,刀币最便利,人们使用起来像泉水那样周流不息,像布帛那样分布在民间各地,像帛那样可以卷束起来。
《尚书·洪范》中就记载了古代国家施政的八个方面,即所谓的“八政”:食、货、祀、司空、司徒、司寇、宾、师。食和货,因为关系到百姓生活的日用起居和社会经济的正常运行而位居前列,显得尤为重要。食,指田地的垦殖,谷物的种植;货,指布帛的生产和金、刀、龟、贝等货币的流通。看来,姜太公在商品经济生活中紧抓货币制度的建设,还是颇有几分眼力的。
“农工商交易之路通,而龟贝金钱刀布之币兴焉”(《史记·平准书》),货币产生的时代很久远,甚至可以追溯到传说中的帝喾之前,只不过没有文字记载可以参考了。有了货币,就可以更好地发展经济,积聚财富。姜太公在周朝退职之后,把这一货币制度推行到他受封的齐地,使得齐地的物品买卖更加便利。这才最终使得齐地商品行销天下,誉满东方。
姜太公去世之后,齐国就慢慢衰落了。多年之后,管仲辅佐齐桓公,重建钱币政策,设置九府管理财货,从而让富强的齐国一举称霸,“九合诸侯,一匡天下”。管仲有自己的市租收入,虽位为陪臣,但富于列国之君。由于经济政策得当、连续性好,直到齐威王、宣王之时,齐国仍然异常强大。
齐国,有沃野膏壤两千里,这在西汉时的司马迁看来有泱泱大国之风。最初立国的姜太公有圣明的一面,“以太公之圣,建国本”,正是他为齐国的强盛打下了坚实的基础,夯实了国家之本。姜太公和管仲两人之间虽隔了四百年左右的时间,但在财货制度及经济政策上则是前后相续,这极大地推动了齐地的经济发展。
(作者:寿韶峰)