美国气象学家爱德华罗伦兹(Edward Lorenz)1963年提出的“一个蝴蝶在巴西轻拍翅膀,可以导致一个月后德克萨斯州的一场龙卷风”的蝴蝶效应。在1840年以前的数千年的中国历史中,中国几乎是完全封闭的,几乎没有欧洲的历史有过联系,可谁又能想到东汉的一场谋杀案却间接的导致了罗马的灭亡呢?
公元88年,东汉章帝刘炟逝世,10岁的皇太子刘肇登基,朝政由他的母亲窦太后临时处理,而窦太后的哥哥窦宪也因此有机会入宫主持机要。不久,都乡侯刘畅到洛阳参加章帝的葬礼,受到窦太后的赏识,一连数次召见,这一举动引起了窦宪的忧虑。窦宪的权利都来源于作太后的妹妹,他害怕刘畅的受宠会最终分割自己权利,于是找人暗杀刘畅并嫁祸给刘畅远在山东的弟弟利侯刘刚。此案不久就真相大白,窦太后知道始末后怒不可遏,将窦宪幽禁在皇宫内院之中。
当时匈奴分裂为南北两部分,北匈奴在自己的分裂以及乌桓,鲜卑,西域诸国的不断打击之下逐渐衰弱,而南匈奴则在中国的庇护下日渐强大。南匈奴不断的请求中国出兵帮助消灭北匈奴是匈奴能够统一。但东汉政府内战与不战的争论相当的激烈,是否出兵问题一直搁置下来。
窦宪在幽禁中害怕被诛杀,请求带兵北伐匈奴。而窦太后则希望老兄能够的借战功脱罪,于是力排众议任命窦宪为准备讨伐匈奴。公元89年6月,窦宪带领汉人,羌人和匈奴人组成的部队出塞三千里,打破北匈奴部队,消灭名王以下13000人,俘获家禽数以百万计,前后投降的81个部落计20余万人,并登燕然山,令中护军班固刻碑立铭纪念这次大捷。这也就是后世燕然勒石的典故。
燕然山大捷不仅使窦宪洗脱罪名获封大将军,更使窦宪坚定了消灭北匈奴的决心。两年后的公元91年2月,窦宪派兵再次出击,出塞五千里进攻金微山大破北匈奴单于主力,斩名王以下5000余人,俘虏北单于皇太后,北单于仓皇逃串不知所终,从此在中国的历史中消失。
北匈奴在漠北无法立足,不得不开始长达三百年的向西迁移,最终迁移到黑海北岸,迫使原来住在黑海北岸得西哥特部落向西迁移至多瑙河上游。而西哥特部落的入侵又迫使多瑙河上游原住民汪达尔部落继续向西侵入罗马帝国。此后不久,罗马帝国就在排山倒海的蛮族进攻中灭亡了。
从东汉的刘畅谋杀案,到窦宪进击北匈奴,到北匈奴的四千公里的迁移,到罗马因为蛮族入侵而灭亡,这是“世界历史的蝴蝶效应”。