教师节前夕,国务院总理温家宝专程到北京师范大学看望刚刚入学的免费师范生,他说:“希望教育部门、学校和老师更多地关注贫困家庭和孩子。学校的大门是向人人开的。让所有贫困家庭的子女都能上学,真正享有受教育的平等权利,这就是穷人教育学。”
对于拥有9亿农民的中国来说,“穷人教育学”的意义更在于发展农村教育、办好农村教育。正如温总理提出“穷人经济学”时所说———“世界上大多数穷人以农业为生。如果我们懂得了农业,也就懂得了穷人的经济学”。
毫无疑问,当今的农村教育,缺钱是一大问题。因为缺钱,所以基础设施极其落后;因为缺钱,所以师资力量十分薄弱,教师的专业知识结构不合理、素质不高、责任心不强;同样因为缺钱,一些家庭宁愿选择让孩子不读书,致使生源流失……这些问题,已经引起各级政府的重视。尽管由于欠债太多,希望农村教育缺钱的问题很快解决并不现实,但从今年初开始实行的农村九年义务制教育全免学杂费等政策中,我们还看到了希望。
农村教育中更难解决的问题,在于整个教育观念的转变。我们的农村教育,采取的是升学教育模式,农村孩子接受教育的目的在于升学、考大学,并由此脱离农村。这样的教育,首先会使教育内容脱离农村生活的实际。学校往往只注重教学生用于升学的知识,却不传授农家人的手艺,于是不少农村家庭往往发现,他们的孩子越读书,心气越高,越不愿干活。其次,会使教育的追求局限在升学上,一些家长发现孩子不是“读书的料”,就会放弃对孩子的教育投资,让孩子早早辍学回家放羊或外出打工。甚至,由于学费高、教育投入大,大学生就业形势日益严峻,不少农村家庭甚至觉得考上大学也没用,所谓“读书无用”。
接受教育是为了离开农村,不能离开农村就不接受教育。这种观念对农村教育以及整个农村社会的发展,有着十分负面的影响———优秀者离开了,留在农村的,多是老弱病残。
改变农村教育观念,并由此调整农村教育内容、农村教育人才培养模式,才是农村教育的出路。农村教育应该为受教育者改变家乡、改变农村、改变生活而设计,而不应该为“背井离乡”而设计。中国的乡村,应该立足平民教育、生活教育,而不应该一味追求升学教育。
这并不是什么新型教育理念———对于乡村小学的生活教育,陶行知先生曾说“应包含五种:一、康健的体魄;二、农人的身手;三、科学的头脑;四、艺术的兴趣;五、改造社会的精神”;至于平民教育,早在上个世纪二三十年代,晏阳初先生就在河北定县进行了平民教育实验,并向其他地区和国家推广,给我们开展今天的农村教育留下了可资借鉴的宝贵经验。
我们也欣喜地发现,生活教育、平民教育今天也正在一些地方出现。比如,在黄山脚下的休宁县有一所为初中毕业的农村贫困生培训木工的“德胜鲁班木工学校”,其校训之一是“我们不认为一个平庸的博士比勤劳敬业的木匠对社会更重要”。他们授予结业者“匠士”学位,毕业论文则是学生们亲手制作的太师椅。
不过,总体来看,升学教育依旧在农村教育中占据上风。因此,我们需要一系列的制度改革为农村教育带去活力,让农村教育真正走出困境。让农村教育走出困境,是“穷人教育学”的重要课题,是与“让贫困孩子有平等机会上大学”同等重要的事,其影响可能会更加深远。