刘邦的首席谋士是张良。张良是韩国人,祖父、父亲都曾在韩国为相,韩被秦灭后,为报国仇家恨,张良曾买刺客,谋划行刺秦始皇,刺杀失败后逃走,传说他逃到下坯时,在桥上遇到了黄石公,得到了谋略秘籍《太公兵法》。张良归附刘邦后,跟随刘邦转战南北,屡次为刘邦谋划军政大事,成为刘邦的第一谋士。刘邦占领咸阳后,见豪华宫殿、美貌宫女和大量珍宝异物,曾想长住秦宫,沉溺于享乐中,正是张良和樊哙清醒地退到了霸上,得到了秦民的拥护,使刘邦得到民心的支持。当时,项羽的力量比较强,在鸿门宴上,刘邦听张良的建议,暂时对项羽表示臣服,同时张良利用他曾救过的项伯,即项羽的叔叔,为刘邦说情,在宴会上,当项庄舞剑想加害刘邦时,正是项伯出手相救,刘邦才得以逃离虎口。
汉元年(公元前206年)正月,项羽恃强凌弱,自立为西楚霸王,定都彭城(今江苏徐州),统辖梁、楚九郡,他“计功割地”,分封了18位诸侯王,但违背楚怀王“谁先攻人关中,谁就做关中王”的约定,把刘邦分封到偏僻荒凉的巴蜀地区,称刘邦为汉王。项羽还把关中地盘一分为三,封给了秦的三个降将,用以此来遏制刘邦北上。刘邦心中十分怨恨,曾想率兵攻击项羽,但后经萧何、张良一再劝阻,这才决定暂且忍耐下来,接受分封。张良把刘邦赠送给他的金银财宝悉数转赠给项伯,让项伯说服项羽为汉王请求加封汉中地区,事情真的办成了,这样,刘邦就占据了秦岭以南的巴、蜀、汉中三郡之地,建都在南郑(今陕西南郑县东北)。
刘邦大军进入汉中后,张良建议刘邦全部烧毁入蜀的栈道,表示再无东进之意,以此来消除项羽的猜忌,同时也可防备来自东部的攻击。这就使刘邦能乘机养精蓄锐,等待时机,再展宏图。刘邦采用了张良的计策,烧掉了沿途的栈道。张良这一计策,用心良苦,迷惑了项羽,避开了锋芒,为刘邦的顺利发展以及日后东进,创造了极为有利的条件。当刘邦养精蓄锐后,就用了大将韩信的计策,避开雍王章邯的正面防御,从故道“暗渡陈仓”出其不意地一举打败了雍王章邯、塞王司马欣和翟王董翳,平定了三秦,夺取了关中宝地。张良的“明烧栈道”,韩信的“暗度陈仓”,这后来成了很有名的成语。
当刘邦被项羽围困在荥阳时,想摆脱困境,曾想着复立六国的后裔,以此来牵制项羽,张良及时地阻止了刘邦的这一主张,避免了巨大的灾难。张良认为,以往商汤、周武王伐夏桀殷纣后,封其后代,是基于完全可以控制的局势,而如今刘邦根本无法控制局面,楚军强大,六国后裔会屈服于楚,不会向刘邦称臣。再说,现在很多人跟随刘邦四处征战,就是想以后能得到封地,如果你现在扶植六国后裔,就等于把跟随你的人给撇开了,他们失望之后,很可能会重新侍奉原来的君主,刘邦很可能会众叛亲离。刘邦知道了此中的厉害关系。所以,他急忙采纳了张良的建议,销毁分封六国后裔的命令。
后来,刘邦的大将韩信在平定齐国后,曾给刘邦写信,借口说齐国形势多变,需要有个王来治理,他请求刘邦让他做代理齐王。刘邦当时正被围在荥阳,看了信后大骂:“我久困于此,朝夕望他前来助我,想不到他竟要自立为王!”张良和陈平担心刘邦会否决韩信的要求,有可能使韩信离开刘邦,独立在齐国称王,所以赶忙暗中提醒刘邦,刘邦也心领神会,赶忙改口说:“大丈夫要做就做真王,做什么代理王!”刘邦派张良带印信到齐国,满足了韩信做齐王的心愿,稳住了一员大将,也稳定了关键的齐国。
汉二年(公元前205年)春,刘邦接连收降常山王张耳、河南王申阳、韩王昌、魏王豹和殷王印五个诸侯,得兵56万。此后,刘邦乘项羽集中力量攻打田荣之机,率兵伐楚,占领了占彭城。但进城后,刘邦恶习复发,沉溺于财宝、美女、酒宴中,结果让项羽有了时间反扑,项羽亲率三万精兵,从小路赶回,急救彭城。刘邦数十万乌合之众挡不住项羽的进攻,惨遭失败。诸侯王也望风转舵,纷纷背汉向楚,刘邦又陷入了危机。在此兵败危亡之际,张良为刘邦献了“下邑之谋”。张良认为,九江王英布,是楚国的猛将,但素来与项羽有矛盾,彭城之战时,项羽令其相助,英布却却按兵不动,项羽对他颇为怨恨,多次派使者去指责他。而另一员大将彭越也因项羽分封诸侯时,没有受封,早对项羽怀有不满,而且田荣反楚时曾联络彭越造反,为此项羽曾令肖公角攻伐过彭越。这二人可以利用。张良还认为,刘邦手下的将领,只有韩信可以委托大事,独挡一面,如果刘邦能用好英布、彭越和韩信,破楚是没有问题的。刘邦采纳张良的计策,策反英布,联盟彭越,并委派韩信率兵北击燕、赵等地,发展壮大汉军力量,迂回包抄楚军。张良的这一计策充分利用矛盾,化敌为友,造成了围攻项羽的军事联盟,使刘邦由战略防御转向战略进攻,是相当精明的策划。
汉六年正月,刘邦大封包括张良在内的20多位功臣,其余未被受封的人则议论纷纷,争功不休。张良为刘邦建议,先封赏刘邦最恨的人,其他人也就会放心了,刘邦听从张良的建议,封了刘邦最讨厌的雍齿为什方侯,还催促丞相、御史们赶快定功行封。群臣见状,皆大欢喜,认为像雍齿那样的人都能封侯,大家就放心了。张良的建议,纠正了刘邦任人唯亲,循私行赏的弊端,并及时平息了矛盾,避免了胜利后发生的可怕内乱。
汉十年(公元前197年),汉王朝上层出现新危机。刘邦想改立太子,当时,刘邦宠爱戚夫人,并察知吕后可能有异心,有代刘而王的迹象,所以刘邦想废吕后的儿子、太子孝惠,改立戚夫人的儿子赵王如意为国储。朝野大臣,群起谏争,但均无法改变刘邦的废立之意。眼看太子位将被剥夺,吕后急忙求救于张良。张良考虑到太子一位,事关重要,不可轻易更立,当时天下初定,汉王朝统治根基未稳,最好能顺其现状,无为而治,才能安定天下,稳保江山。基于这个大局考虑,张良决定帮吕后,保住太子之位,但继位之事,大臣岂可轻易介入,弄不好就会被杀头。张良巧妙介入,用了一个迂回的策略,他知道,刘邦曾多次请很有名望的“商山四皓”出山入朝为官,均被拒绝,太子如果能躬身请来这四位高人,太子的位子就巩固了,果然,过后不久,经张良等的谋划,商山的东园公、甪里先生、绮里季和夏黄公四位老人,伴随太子突然出现在宫廷,刘邦感到惊异,自己都请不来的这四老人,颇有名望的“商山四皓”,现在却跟随在太子左右,由此,刘邦知道,太子羽翼已丰,翅膀已硬,他自己也就非常明智地不再提易立太子的事了。此后,太子终得嗣位,吕后为此对张良也勋口敬重。自古以来,大臣干预立储之事,是最艰难最危险的,张良却干预得极为成功,这可能是历史上最巧妙的介入宫廷继位的高明策略。(文城)