安葬了宣王之后,太子宫湦即位,这就是著名的幽王,诏以明年为元年,就是公元前781年。幽王立申伯之女为王后(也是姜氏),为了和母亲姜氏区别,就称为“申后”。立长子宜臼为太子,又把老丈人申伯的爵位提高了一级,封为侯爵。宫湦的母亲王后姜氏因为悲伤过度,没多久也去世了。
幽王为人,暴戾寡恩,喜怒无常,不管大事小事,全由着性子来,地道的一个古惑仔。开始还有点怕老妈姜氏,还没敢放开,自姜后去世,彻底肆无忌惮,耽于声色,不理朝政,国家有点乱象了。
老丈人申侯一看女婿这么搞法不是势头,就屡次进谏,反复劝说,可幽王只当耳旁风,申侯脾气耿直倔强,一怒之下,回申国生闷气去了。
也是西周气数将尽,尹吉甫、召伯虎一班老臣,相继去世。幽王另用虢公石父(虢国国君,名石父)、祭公易(祭国国君,名易)与尹吉甫之子尹球,并列三公。这三人都是专会溜须拍马、说漂亮话的东西,贪位慕禄,只要是幽王想要的,都想方设法、不择手段地满足,受到幽王的信任——一个腐败的领导身边总有这么一批人,古今惯例。
只有两位大臣还算忠心,一个是司徒郑伯友,即郑国国君,名友,是宣王的弟弟,幽王的叔叔,郑国的开创者,死后谥号“桓公”,所以史书上称之为“郑桓公”;另一个是大夫赵叔带,就是周宣王的司机奄父的儿子,赵氏,名叔带。这两个是正直忠心的人,忧国忧民,经常直言进谏,可说实话得罪人,进忠言得罪君,弄得幽王老大不高兴,不加信用。
周幽王二年(公元前780年),西周之地三川(即泾水、渭水、洛水)流域发生了大地震,这次大地震非常厉害,《诗经8226;十月之交》里说“烨烨震电,不宁不令。百川沸腾,山冢崒崩。高岸为谷,深谷为陵。哀今之人,胡惨莫惩?”震级绝对得在8级以上,破坏力巨大,造成了很大损失,老百姓都十分惊恐。
臣子飞报幽王,朝廷众臣一阵纷乱。
郑伯友问:“伤亡如何?”
使者说:“很多啊!惨得很……”
“怎么会……,地震局的专家们都干啥吃去了?”
“嗨!各位不知道,”使者说:“地震预报部门前天发布地震预报,说近期不会发生破坏性地震,昨天就大地震了,大家都没防备;还有就是三川之地的房子都是豆腐渣工程,一晃就倒……”
幽王听了之后,笑起来:“地震有什么?自然灾害,经常有的事儿,值得这么大惊小怪!”根本不放在心上,退朝就去酒色作乐去了。
伯阳父老头儿对大夫叔带说:“唉唉,周快要灭亡了。”
叔带吃惊不小:“您老怎么这么说?”
伯阳父又开始卖弄学问了:“天地之气,不能失其序,如果过其序,是有人(暗指周幽王)给搞乱的。阳伏而不能出,阴迫而不能蒸,于是才会发生地震。现在三川之地都地震了,是阳气失去了居所来补充阴气了。阳失而在阴,源泉必定要闭塞;源泉闭塞了,国家必定灭亡。”
“这个和亡国有关系吗?”
“当然有关系,”老头儿说:“你想想,水土这东西是出产民用百物的,水土不再出产了,人民就没了财用,不亡都没天理!过去伊水、洛水干涸,夏朝因而灭亡了;黄河干涸,商朝因而灭亡了。一个国家必定要依赖山川,山崩川竭,是亡国的征兆。”