乾隆皇帝一生中最喜舞文弄墨,附庸风雅,又爱做诗,曾做御制诗五集十万余首,应该算是中国历史上诗作最多的作者,可惜却无一首流传,也是莫大的讽刺。乾隆到各地巡游时喜欢到处题字,不过,他的书法比起他的诗品要稍微好一点。
《春明梦录》卷下里记:有一次南巡的时候,乾隆一行游到白龙寺,正好赶到庙里撞钟,乾隆突然想到一个句子,便急忙命手下铺纸,写下“白龙寺里撞金钟”七字,纪晓岚在旁边看了这貌似白话的头句,不免掩嘴窃笑。乾隆大怒,骂道:“朕诗虽然不佳,你岂能当面大笑!”纪晓岚故作惊恐道:“臣哪里敢取笑皇上,只是曾经读到古人诗里有'黄鹤楼中吹玉笛'这么一句,臣多年来苦不能对。今见皇上的这七字,恰好是天然对偶,就忍不住就喜而失笑了!”
“黄鹤楼中吹玉笛,白龙寺里撞金钟”,乾隆一听,觉得对得是不错,这才转怒为喜。
可惜的是,历史上乾隆和纪晓岚的关系决不是电视剧里演的那样,纪晓岚与和绅两人可以和乾隆嬉笑打骂,真正的事实是,纪晓岚在乾隆心中,不过是个娼优大学士罢了!
《南巡秘记补编》里说,乾隆对自己的江南巡游颇为自豪,有一次他偶入四库馆,和纪晓岚闲谈起天子巡狩的事情。纪晓岚是个书呆子,他对乾隆频繁的南巡本就颇有微词,于是便乘机把三代之所以巡狩的原因和必要性给乾隆讲述了一番,随后又说秦始皇游幸大可不必,至于后来的隋炀帝屡幸江都,明朝正德皇帝嬉戏南北,都不值得效仿;做皇帝的只要洗濯其心,用贤退不肖,天下自然大治,过多巡幸完全没有必要。
话不投机半句多,乾隆认为纪晓岚是在借古讽今,有意诽谤自己,他越听越火,等纪晓岚话音刚落,乾隆立刻变色骂道:“你纪晓岚不过是个书生,还敢妄谈国事!朕不过觉得你文学尚优,这才让你领修《四库全书》,实际上不过是把你当娼优养着罢了,你跟我谈什么国事?”
这下好,纪晓岚“娼优大学士”的外号传遍朝野,弄得是人人皆知。
纪文达深以为耻,心里气不过,便以自己年纪大了为由,请求辞职。乾隆不许,说:“修《四库全书》的事情多得很,你怎么可以随便离职?何况你比朕还年轻许多,还敢在朕面前谈老,明明就是欺君。赶紧回去作好你的事情,别自己讨不痛快。”随后,乾隆又说:“朕明年还要下江南,而且要把你一起带去,让你也看看民间的盛世气象,长长你的见识,不要老是书生意气,发些不着边际的议论。”纪晓岚被这么一吓,只得唯唯叩头而退,不敢争辨。