在两宋300余年的历史中,也出现过3位太上皇。
宋徽宗赵佶
第一位是宋徽宗赵佶。公元1125年,金兵借口宋朝君臣背盟毁约大举南下,对北宋都城汴京形成合围之势。兵临城下,朝内一些当权大臣以非帝退休不足以平金人之怒为由,逼迫徽宗传位于太子赵桓,是为钦宗。但金朝并不因此罢兵,公元1127年,太上皇赵佶与钦宗赵桓双双被金兵俘虏,史称“靖康之耻”。父子二人被掳至五国城(今黑龙江省依兰县),先后客死他乡。
宋高宗赵构
第二位是南宋时期的宋高宗赵构。赵构没有亲生儿子,立赵匡胤的七世孙赵慎为太子。由于宋朝开国皇帝赵匡胤将位传给弟弟赵光义,因此开国200余年他的嫡系子孙一直没有人做过皇帝,为此朝野中常常有各种议论。尤其是金兵压境、局势危急之时,满朝文武大臣越来越倾向于尽快让赵匡胤的后裔担负护国重任,坐了35年皇位的赵构在各方压力下不得已宣布禅位于太子赵慎,是为孝宗。孝宗做了27年皇帝后,在内忧外患中将位传于赵慎(宋光宗),自己也做起了太上皇。孝宗成为宋朝历史上第三位太上皇。孝宗做了6年太上皇,而高宗做了26年太上皇,是在此位上坐得最长的太上皇。