东三省总督信任伍连德
1910年的东北,总管辖权掌握在一个人手里,那就是时任东三省总督的锡良,办公地点就在沈阳。
作为清朝陪都,沈阳设置的官署机构的管辖范围辐射到整个东北地区,东三省总督府也设置在沈阳城内。位于沈阳市沈河区盛京路上、沈阳故宫和张氏帅府之间的东三省总督府旧址,正是当时锡良的办公场所。
东三省总督这个职位,于1907年设立,第一任东三省总督是徐世昌,继任总督即是锡良。锡良生于1853年,是蒙古族镶蓝旗人,历经同治、光绪、宣统三朝,主政东三省时一直兢兢业业,甚至有晚清名臣、“一代能吏”的名声。在1910年哈尔滨鼠疫发生的消息传来后,他非但没有隐瞒,而且不断给朝廷上书。
据辽宁大学教授焦润明的研究,锡良奏请朝廷为防疫人员“照军营异常劳绩褒奖。其病故者,依阵亡例优恤”,并得到清廷的批准。以吉林、黑龙江两省为例,两省都分别制定了有关防疫捐躯人员的抚恤金,比如医生抚恤银1万两,学生抚恤银5000两等。另一方面,锡良对一些官员也毫不软弱,吉林西北路道于驷兴、吉林西南路道李澍恩都以“防疫不力”而被革职。锡良还注重信息透明,他发电中东铁路各州县,要求把每天鼠疫在各地的流行情况及时用电报进行汇报,并且关于防疫电报一律免费。
最为重要的是,锡良对伍连德非常信任。法国医生梅斯尼去哈尔滨之前,曾经亲自在奉天拜访了锡良。梅斯尼认为伍连德经验不足,应该由自己取代他出任东三省防疫总医官,不料这个要求却被锡良婉拒。正是锡良的坚定选择,最终挽救了东北。
两位妻子经常互赠礼物
次子早逝成为他心中的痛
伍连德在东北防疫期间,其第一任夫人黄淑琼因为患有肺结核,必须居家疗养,并没有随行。
民国时期允许另娶“平妻”,于是,伍连德后来娶了出生在东北的广东人李淑贞。之后,李淑贞一直跟着伍连德转战在防疫一线。对此,黄淑琼欣然对待。因为没有女儿,黄淑琼还与伍连德约定:如果二夫人第一胎生女儿的话,也是她的女儿。伍连德的两位夫人终生都未曾谋面,但她们互相尊重,还经常互赠礼物。
黄淑琼是著名爱国侨领黄乃裳的女儿。1905年,她与伍连德结婚时已经23岁,这在当时算是大龄青年了。由于黄淑琼待在父亲身边的时间比较长,深受父亲宽厚仁慈的品格的影响,所以为人处世的风格也影响着伍连德,因此伍连德日后在自传中也对她称赞有加。
伍连德与黄淑琼共育有三子:长子伍长庚于1906年出生在槟榔屿;次子伍长福于1909年出生;三子伍长明于1911年出生在天津。次子伍长福16岁死于肺炎感染,给伍连德夫妇很大的打击。而长明则在出生不到六个月便夭折了,当时正是伍连德在东北防疫之时。