明清年间是云锦全盛时期,当时南京从事织锦业的有30万户之多,称为“踹匠”,当时这种手工业者专门有一种户籍制度——机户。秦淮河畔,家家机杼声,昼夜响不停。《红楼梦》的作者曹雪芹祖上三代都在江宁织造任职,他的幼年时期住在江宁织造府,日夜与机杼声为伴,耳濡目染了当时云锦的繁华。
因此,熟悉云锦艺术精髓的曹雪芹,在写《红楼梦》时,描述的个个主角的服饰都是花团锦簇,云锦与人相映生辉。
《红楼梦》中有这样一个场景,故事中提到衣服叫雀金,是俄罗斯国送来的,金光闪闪,闪烁着宝石般的光芒;贪玩的宝玉不小心烧坏一个洞,走街串巷寻人修补,却无人认得这是什么,病塌上的晴雯用孔雀羽毛连夜将其修复,因此成就宝黛之外的另一段情缘佳话。
云锦有三大品种,库锦、库缎和妆花,其中妆花有着最为繁杂的工序,是云锦织造的登峰造极之作,一般用来制作龙袍,妆花的核心技艺被称作“挑花结本”,也是最为复杂的工艺。
挑花结本实际是按照古代结绳记事的方法,把画稿变成一根根的丝线,最后连贯起来,成为一团团的花本,这种技艺也被称为“挖花”,在“挖花”的过程中,平面的图样被放大成立体的结构,花本的体积要远远超过衣服本身。
一件龙袍织出来以后,是很长的,它的花本甚至有一百多斤,重量就一百多斤,长度甚至于达到几百米。做龙袍的人,用的功、用的人、精致程度都是不可想象的。
挑花结本这种繁琐的织造工艺,让今天先进的电子机械也束手无策,直到今天,云锦织造仍旧只能采用这架硕大的大花楼织机来织造,现代计算机暂时还无法取代云锦中传统的“挑花结本”。
云锦的织造工艺极其复杂,一台织机两个工人昼夜不停也只能织上一寸,在古代一件云锦龙袍制作完成,需要长达十年的时间。在中国传统文化的衣、食、住、行四大生活要素中,衣被排在了首位,服饰文明在中国传统文化的发展中占有了相当重要的一席之地,这种影响力,从江南水乡到西北大漠,处处都有体现。
2008年的5月,位于新疆和田洛浦县吉亚乡的一户人家正在举行婚礼,到访的维吾尔族少女穿着本民族特有的长裙,用极富特色的民族舞蹈迎接客人,少女身上这种华丽的服饰,是由新疆地区一种特有的丝绸——艾德莱丝绸制成,
艾德莱丝绸是和田的特产,历史上曾记载,公元十世纪左右于阗国王就带着大批和田制作的“胡锦”、“西锦”到中原进行商贸交易,这种丝绸有可能就是艾德莱丝绸。
在维吾尔族传统的诗歌故事中,经常会描述到一些富家的女子穿着艾德莱丝绸长裙出席歌舞聚会的场景,这些女子往往轻盈飘逸、惊艳全场。
而洛浦县吉亚乡,是今天艾德莱丝绸的中心产地,这个乡几乎家家户户都会织爱德莱丝绸,不少家庭当男方娶亲和女方择婚时,往往要打听对方会不会织绸,技艺怎么样。
艾德莱丝绸织造时十分辛苦,它的织机有一人多高,需要手脚并用来操作。“艾德莱”是“扎染”的意思,采用的是古老的扎经染色工艺,与普通的印染不同,
一些有技艺的工匠需要根据图案的需要,将经线用玉米皮扎起来,浸到矿物和植物的染料液中着色,并进行分层染色、整经、织绸等复杂的工序制成;由于在染色过程中图案会受到染液的渗润,这样染出的丝线具有由深至浅的色晕,参差错落,疏散而不杂乱。目前,爱德莱丝绸仍旧只能采用传统而复杂的工艺来织造,没有任何现代工艺来取代它,这种传统的手工艺已经流传了一千年,并且仍在延续着。
此时此刻,这些丝绸已经不再作为简单服饰而存在,从云锦的大花楼织机,到爱德莱丝绸的日复一日的传承,在这些丝线上,更是描述着中国人对于精致艺术的执著追求,丝绸已从最初的服饰,逐渐变成精湛的艺术品,变成中国文化的又一张标签。
历经五千年的发展之后,中国人把自己的智慧与心血投向丝绸艺术,沉浸于自己的艺术创作中,并由此发展出一套独特的丝绸艺术体系。
刺绣在中国历史悠久,一直是百花齐放,有几十种地方流派之多,其中最具有代表性的是四大名绣——苏绣、粤绣、湘绣和蜀绣。四大名绣各具风格,沿传至今,历久不衰,其中以苏绣最富盛名。
丝绸历来是苏州的支柱产业,过去几乎家家养蚕,户户刺绣,苏州坊间一直流传着“姑苏十二娘”的说法。
“姑苏十二娘”是由船娘、绣娘、织娘、茶娘、扇娘、灯娘、琴娘、蚕娘、花娘、歌娘、画娘、蚌娘组成,十二娘中绣娘、织娘、蚕娘三位与丝绸相关。
蚕是植桑养蚕,织是纺纱织布,绣是穿针引线,这个承上启下的过程,形成了苏州丝绸业的产业链。
清朝末年,绣娘在苏州有十万之多,开启了苏绣的全盛时期。
这一时期流派繁衍,名手竞秀,享誉盛名的刺绣能人辈出,其中的对苏绣发展有重大影响的包括顾绣、沈绣等。
沈绣的发明人沈寿,原名沈云芝,出生于苏州吴县的刺绣之乡,她七岁弄针,八岁学绣,十六岁时已颇有绣名,1904年,她绣了佛像等八幅作品,为慈禧太后祝寿;因为技艺精湛,慈禧极为满意,于是赐名为“沈寿”。
1911年,沈寿绣成《意大利皇后爱丽娜像》,作为国礼赠送给了意大利,轰动朝野,将中国的刺绣艺术传播至西方世界。当时的意大利皇帝和皇后甚至亲自致函,颂扬中国苏州刺绣艺术精湛。1915年,另一副写实作品《耶稣像》,更是获得了美国旧金山“巴拿马——太平洋国际博览会”展出的一等大奖。
因为沈寿的影响,苏绣作品已不仅仅是传统的花鸟鱼虫,更开始描绘出现代的元素。这里是苏州古城的古典园林环秀山庄,也是苏州刺绣研究所所在地,沈寿生前的众多作品珍藏于此,而新一辈苏州绣娘们仍在这里穿针引线。
2000年底,著名科学家李政道教授在美国长岛的超级对撞机上进行了一次重要的实验:在超强电流推动下,两颗金核子在加速中高速对撞,互相穿透,形成瞬间真空状态。这是著名的物理学实验——金核子对撞。
试验成功后,李政道教授来到环秀山庄,邀请当时苏州市刺绣研究所副所长张美芳和她的苏绣团队,将《金核子对撞》时的精彩瞬间定格成为刺绣艺术品,当时听到这个消息,张美芳立刻想到了回绝。
传统的苏绣讲究精细雅洁,最擅长表现亭台楼阁、小桥流水一系列的题材,力求清雅、幽静,苏绣作品中呈现出的无不是江南水乡的人文内涵。而金核子对撞是显微镜下的实验,线条的色彩、粗细和力度各异,并呈现神奇的折光闪烁;以黑色为底料的画面要呈半透明朦胧态,许多色彩需要专门配染,这些都是苏绣常规丝线和工艺都很难达到的效果。
在李政道教授的支持之下,张美芳接下这个艰巨的任务。
通过各方的寻找和研究,张美芳发现了一种新型纺织材料——三叶异型丝,用这种具有特殊横截面的丝线作绣线,较好地表现了射线的光泽亮度和闪闪烁烁的动感;同时,她运用刺绣工艺的创新针法,使交叉重叠的线条疏密合理、自然流畅,逼真地再现了金核子碰撞瞬间的奇妙现象。
2006年,李政道教授在北京举办了一个名为《科学与艺术》的展览,这副由苏州刺绣研究所绣成的《金核子对撞》,被李政道先生放在了序厅内,并向在场的来宾们亲自讲解这副苏绣作品诞生的来龙去脉,而这一段经历,也为新一代的绣娘们开启了一扇通向未来苏绣艺术发展的窗口。
传统与现代、时尚与经典的各种元素开始跃然于今天的丝绸上,这是一段探索之路,和张美芳一样的众多丝绸艺术家,都在寻求着传统艺术与现代科技的结合,而这段探索的过程,正是中国丝绸艺术发展的缩影。
与此同时,丝绸已不再像过去几千年一样,沉浸于单纯的服饰与工艺品领域,它已经跟随几千年的科技共同进步,步入了一个尖端、高新的新领域。
在最能够代表中国的众多元素中,丝绸始终占有一席之地,它已成为中国文化的重要标签,“锦绣”两字也代表着美好事物的象征。那么,这些不同的锦绣,将如何编织21世纪的丝绸传奇?在未来的世纪里,丝又可能给我们带来怎样的锦绣前程呢?