伯希和在洞中挑选文献
藏经洞内的壁画
1907年6月上旬的一个深夜,在中国甘肃敦煌地区的沙漠里,苍茫夜色中,一支骆驼队伍匆忙赶着路程。
这个骆驼队,正驮着中国近代史上一次震惊世界的重大事件。骆驼队的背上,是足足29箱上万件中国敦煌莫高窟出土的公元5世纪至11世纪的经卷文书、绘画及各类文物。当这29箱珍宝在英国出现后,立刻轰动了全世界,随即迅速引来西方各国探险家对敦煌文物的疯狂掠夺,造成了中国文化史上的一次重大劫难。
这些文物是如何被发现并被弄到西方的?这支骆驼队的主人是谁?敦煌都被弄走了哪些珍贵文物?这里面又隐藏着怎样的内幕?这一切,都离不开一个道士和一个神秘的洞穴。
王道士其人
敦煌莫高窟石窟群建立在今天的敦煌市东南部25公里的鸣沙山东麓的断崖上。自公元366年开始,经历代连续修凿,现存石窟700余个,古代雕塑3000余身,壁画4500余平方米,堪称一部中国古代艺术史的百科全书。而在20世纪初发现的莫高窟藏经洞,出土了近五万卷古代文献,成为这部百科全书中最为璀璨的明珠。
敦煌莫高窟是个佛教圣地,此地怎会冒出来一个道士?藏经洞与他又有着什么样的联系呢?
这名道士,就是敦煌莫高窟文物的发现者。在一百多年前,那些举世震惊的文物就是从他的手里流向国外的。于是这一百年来,人们对他是褒贬不一,唾骂、惋惜、憎恨,甚至还有敬意始终围绕在他的身上。
王圆禄,湖北麻城人,约1850年出生,农民,略识文字,年少时因灾荒逃难至西北肃州一带(今甘肃省酒泉市)。清光绪初年,王圆禄入伍当了一名兵勇,退伍后,他在当地出家成了名道士,道号“法真”,历史上称其之为“王道士”。
王道士出家后不久开始向西云游,当走到敦煌莫高窟时,他突然停下脚步,而这个时间大约是1898年。他见这里尽管荒凉,但寺院的香火没断,还有附近百姓的供养与施舍。经过多年漂泊的王道士此时年近半百,衣食无靠,他很想找个地方度过残生。莫高窟是个出家人的地方,清静优雅,自然成了他心中一个理想的落脚地。还有一点,当时的敦煌百姓是佛、道都信的,所以虽身为道士,也不妨碍他在莫高窟住下来。
王圆禄一住下来,就积极地整修当时已很破败荒凉的洞窟。莫高窟当时分为上寺、中寺和下寺。王道士住在最为荒凉的下寺。当时正赶上敦煌县民众重修莫高窟,他便四处化缘募捐,主动清理被流沙掩埋的洞窟。
下寺共有三个洞窟,当年王道士花了两年时间才清理干净,并用化缘的钱盖起了三层楼。底层如今编号为第16窟。王道士就是在这第16窟中偶然发现了那个震惊世界的藏经洞。
发现藏经洞
王道士在1911年曾给清政府写过一篇名为《催募经款草丹》的信,内容就是索要一笔款项。也许是因为当时辛亥革命的爆发,后来这封信并没有发出。但此信中对藏经洞的发现有个有意思的叙述:
“至(光绪)贰拾陆年五月贰拾陆日(即1900年6月22日),忽有天炮响震,忽然山裂一缝,贫道同工人用锄挖之,欣出闪佛洞一所。”
很显然,这个有点小聪明的王道士这是想神化他发现藏经洞的过程。不过,他到底是如何发现藏经洞的,历史上一直有多种说法。其中一种,逐渐被很多人所接受,具体细节是这样的:
王道士在清理出了第16窟后,把它做了香堂,还请了个当地的读书人杨先生一起来接待香客,抄写道经之类。杨先生爱抽旱烟,每回都用根芨芨草点烟,然后随手把草插到身后的墙壁上。且每次抽完,还顺手在墙上磕磕烟锅。
有一天,这位杨先生点完烟把草插到墙缝里没插到底儿,觉得不大对,然后仔细用烟锅敲墙壁,发现声音是空的。杨先生就把这个奇怪现象告诉了王道士。
夜深人静时,杨先生和王道士二人悄悄来到壁画前,把墙壁这么一扒开。随着尘土逐渐散去,两人惊讶地看到,从地面一直堆到房顶满满的经卷文书和各种佛像文物。沉睡了九百年之久的敦煌莫高窟藏经洞就这样呈现在了世人面前。
这就是历史的戏剧性,而王道士虽没什么文化,但他心里很清楚,自己找到了一个很值钱的宝库。他不知道的是,他一生的命运也将随着藏经洞的发现而改变。
王道士向当地知县报告了发现藏经洞这件事,并送去了一些藏经洞的文物。知县命其就地封存,而后报告给了当时的甘肃学政,著名的金石学家叶昌炽。但当时正是八国联军侵华的日子,清朝摇摇欲坠,官场腐败成风,没有人顾得上这种事情。