被收入《四库全书》评价颇高
学者研究认为,汪森收录编辑的“粤西三载”中,有不少反映广西民俗的珍贵史料,其中就有展现壮族古代耕作方式的“象耕”。《广西大百科全书》记载,古代壮族地区多产象,人们驯之帮助运输、耕田、作战或举行象舞,明代广西还设有捕象、驯象的“象卫”。
《粤西诗载》中收录的诗作有不少提到“象耕”。例如,唐代柳宗元在《岭南郊行》中曾有“山腹雨晴添象迹”的诗句,宋代诗人王禹偁在诗句中也提到“民种山田见象耕”。到了明朝,诗人使用“象耕”、“训象”等辞藻的更为普遍,如明嘉靖年间沈明臣就有《送王十二之训象》的诗篇。
《粤西诗载》中还有不少对广西少数民族衣食住行、自然山水的记录。如:宋代诗人陈藻有“大布红裙瑶女著,半规白扇野人持”;明代诗人桑悦有“牵裳跳跃舞婆娑,罗汉吹笙女仔歌”等描写惟妙惟肖的诗句;宋代诗人邹浩咏阳朔漓江边上的九马画山景观:“扫成屏障几千春,洗雨吹风转更明。应是天公醉时笔,重重粉墨尚纵横。”等等。
难能可贵的是,《粤西文载》中收集了从先秦至明末与广西有关的历史人物小传1700多篇。许多人的故事都是正史中查不到的。该书还收录了33大类名目繁多的文章体式,有庄严神圣的诏勅檄表,有畅论军国大事的议论考辨,有状物抒情的赋记书序,有谀颂死者的墓志碑铭,还有祝祷神祇的“清词”和民俗应用的“上梁文”等,体式不同,功用各异,使人们可从中了解往日广西多民族杂居、五彩斑斓的社会和丰富多彩的文化活动。
70多年后,“粤西三载”被收入《四库全书》,并得到极高的评价——总纂官纪昀说它“其蒐搜採殊见广备”,“所录碑版题咏之作,多志乘所未备”,这是汪森当初编书时未曾料到的。他编书的初衷仅是“公诸同好”,使人能通过诗文身临其境,能对比广西的历史发展,并为后人编写地方志提供资料。他曾自惭这三本书仅为“纂辑之书”,希望能流传久些而不被有识之士讪笑。他也因此被公认为“广西通”。
世变沧桑,汪氏编纂“粤西三载”时所据典籍,今多已失传,因而“粤西三载”传至今日,而非单纯的文学文献,已被视为重要的地方历史文献。对于“粤西三载”的价值,有学者认为:“时至今日,就研究广西地方各项历史问题而言,在保存原始资料方面和资料的完备充实方面,还没有著作超过它。”