公元1911年11月,长江一线随着波涛荡漾的尽是阴霾的冬天,从武汉至南京,清军和革命军两大阵营在这条战线上反复搏杀着,枪炮声响彻长江两岸。
在辛亥革命历史上,南京城的光复之战具有鼎定江山的象征性意义。革命军倾巢进攻,清军凭固死守,他们也许没有想到,南京战役居然是辛亥最后一战,也就是说革命军旗帜插上紫金山天堡城的那一刻,清朝也在这一刻走向了终结。将旗帜插上天堡城的正是朱瑞,历史诧异地在这个年份月份停留了片刻,朱瑞改写了历史,历史责无旁贷地成就了朱瑞。
1911年11月,国内局势异常复杂,一方面全国22个省中17个宣布独立,但大都没有采取协同作战,极易被清军各个击破;另一方面,袁世凯重兵围攻武汉,革命军与清军在此形成顶牛状态,但是随着汉口和汉阳的失守逐渐暴露出溃败的迹象。恰在此时,上海都督陈其美通电全国,请派代表到上海开会,商议建立民国政府,国人一下就将注意力集中到上海。在湖北派和上海派争夺革命大本营而相持不下之时,南京的战略地位由此凸显出来,成为矛盾的缓冲区,革命军将攻克南京的方案迅速提上议程。
11月初,徐绍桢的第九镇(师)举义失败,退出了南京城,同盟会、光复会立即组建了以徐绍桢为总司令的江浙联军,多路大军围攻南京。朱瑞任命为浙军总司令,率3000将士从杭州开拔,奔赴南京前线。在浙江辛亥革命博物馆,我看到了一张浙军出征检阅的照片,骑兵、步兵、炮兵、辎重车辆排列得整整齐齐,两列骑着高头大马的军官从远处哒哒走来,一面巨大的“浙”字军旗在方阵前迎风招展,雄赳赳的受阅部队精神抖擞,刺刀在阳光下闪着凛冽的光芒,军乐队的鼓点疾风骤雨般地敲响,士兵们发出了山呼海啸般地呐喊……
朱瑞一生之中最辉煌的时刻到来了,光复南京的重任,历史性地落在了他和江浙联军的肩上。他统帅着军纪严明的浙军于11月20日投入战斗,连续突破清军四道防线,兵锋直指紫金山南麓。整个南京战役最惊心动魄的战斗发生在天堡城。天堡城占据了紫金山山顶的要隘,是太平天国时期修筑的军事要塞,筑于海拔267米的绝壁之上,炮台坚固,壁垒森严,易守难攻。南京有句谚语:要得南京城,先夺天堡城。被清庭系为半壁江山的钥匙就在这小小的堡垒上。
面对张勋虎狼之师,革命军多路部队损兵折将,攻击部队几乎到了束手无策的地步。这时,主攻命令下达到了浙军,朱瑞挑选了200名骁勇善战的敢死队员,亲自带队冲锋,一路攻击天堡城侧背,一路由紫金山俯攻。战至12月1日黎明,浙军终于攻克了天堡城。撕开了清军的防线,直接导致了清军的崩溃。如果说杭州光复只是朱瑞崭露头角,那么血战天堡城后,才是他真正成为辛亥的功臣名将,不久升任第五军军长。有了这一仗,朱瑞的英名的确够了,扬名立万的资本也足够了。
在战斗最胶着的时候,朱瑞曾下令:“如有先登天堡城者,为夺取南京第一功。首入官兵,赏50大洋,伤亡者铸像立名!”这就是浙军攻克金陵阵亡诸将士纪念碑的由来。在大墓的石板上密密麻麻地写满了阵亡将士的名字,那些名字整整齐齐,如同整装待发的将士,个个渊渟岳峙,即使死去依旧存留着一股让强敌为之丧胆的阵势。
百年之后,我们重读这段历史,依旧满纸的烽烟四起。在南京历史上无数次的兵戈中,朱瑞的胜利无疑在近代史上是意义非凡的。武昌首义的成功,如同在清朝的版图上撕开了一道大口,南京的光复犹如将版图拦腰截断割裂,为民国开府南京打下了坚实的基础。江浙联军攻克南京,这一天大的喜讯传来,革命党立即停止纷争,一致同意在南京开府建都。它的意义并不亚于擒获坐拥江山的君王,一举扭转了革命颓势,打破了袁世凯猫捉老鼠的游戏规则,更加重了革命党与袁世凯谈判的砝码,加速了清政府的倒台。