这幅柳如是画像,由乾隆年间以画仕女图闻名、有“余美人”之称的翰林余集所绘。柳如是身着儒服男装,神情散朗,有林下风。余集外追其形、内追其神,真有呼之欲出之势。
柳如是生于明万历四十六年(1618年),卒于清康熙三年(1664年),经历了明清易代之际。10岁时因家庭窘迫被卖入娼寮,因天资聪颖,国色天香,诗文丹青出色,名列“秦淮八艳”之冠。她虽为妓女,却非常憎恶卖笑生涯,常着儒服男装,与复社、几社、东林党人诸文人纵谈时势,诗酒唱和。1641年,柳如是与东林领袖、“文章宗伯”钱谦益结为秦晋之好(当时钱已六旬)。钱谦益为其盖绛云楼,内藏金石文字、历代书画珍品数万卷。柳如是利用这一极佳条件,博览群书,考异订讹,“写青山,临墨妙”。明亡,柳如是劝钱谦益在刀、绳、水三种死法中选择一种以殉节。钱谦益选择水中死,后又以“水太冷”为托词,让柳如是深感失望。她连叹息都不发一声,“奋身欲沉池水中”,幸被人及时拉住。(对此清朝袁枚有评:“伪名儒,不如真名妓。”)后来柳如是鼓励钱谦益与抗清志士的郑成功、张煌言、瞿式耜等保持联络,甚至不惜罄尽金珠玉饰,支持兵败后的抗清义士重建义军,让天下多少昂藏男儿为之叹服并倾倒。
柳如是46岁时,82岁的钱谦益去世。她不屑理会钱氏家族对于家财的逼索,投缳自尽,以生命为代价,和世俗利益进行了最彻底的诀别。死后悬棺坟中,誓死不履清朝土地。
文:杨立新