李自成的兵,常常被人视为百战精兵,认为其战斗力极强。其实百战不假,精却未见得有多么精。
我就一直认为,无论是组织上、战术上、训练上、装备上,还是战略思想上,李的部队都不是一支严格意义上的高素质军队。
这首先是一个大环境的问题。
任何社会集团都无法脱离社会大环境的总体制约,凌驾于整个社会环境之上。比如我们无法想象中国甲A会有哪支俱乐部进入世界一流强队之列,因为整个中国足球就有那么臭,你的对手都是鸡蛋,你就算最强,也顶多发展成驼鸟蛋,不会变成石头,因为既没有那个条件,也没有那个必要。
而李自成所处的大环境是什么?是整个军事水平极其低下的明朝,更是整个社会方方面面全面走向崩溃的明末。
明朝立国之初,军事上还是很强大的,但由于多方面的原因(这里就不废话了),仅仅过了几十年,明朝的军事基础就开始腐朽,到明朝中后期,政府军已经彻底败坏,其战斗力之差,我无法用简单的语言来形容,总之你怎么想像都不会过分就是。
还是举一个例吧:
按常理,战争最频繁的军区,通常军队会比较厉害一点。明代末期,蓟辽一线,是对蒙古和后来的女真人的主战区,不但是数十年间明朝承担对外战争任务最多的军区,其间还曾经过一代名将戚继光长达十五年的大力整顿。
然而,就是这样一个前线军区,在熊廷弼到任时,情况是怎样的呢?
军队名单上满员,点名却发现实际人数不到一半,及派遣任务时又少了一半,及上战场,则余人一哄而散;骑兵主动饿坏战马,以便逃避作战任务,顺带盗卖马料,如果碰上打仗战马居然还没饿得走不动,就干脆把马杀掉;部队配备的装备,都长期锁在仓库里任凭朽烂,从不维护,大部分装备士兵甚至连名称都叫不出来,存放的火药都结成了块,用斧头都砍不开;都司、守备这样低级的最基层军官,居然没有一个人说得清自己到底有多少部下,更不用说认识自己的兵;士兵长期饥饿,衣不蔽体,一半以上的人患病,拿不动最普通的常规武器,八成以上的减员,不是因为战斗,而是冻馁所至;野战军配备的装甲,相当部分居然是纸做的;有人当了十二年兵,除了菜刀,没见过任何别的武器……
这就是明朝最强大的军区所辖的“精锐”!
李自成长期对付的,就是这样腐朽败坏的政府军。且不说当时整个明朝社会经济的崩溃,造成全社会可怕的贫瘠,使他也不可能为自己的部队提供真正优良的训练与装备条件,单是这样的对手,就限制了他进一步的提高军力――――有什么必要超过对手太多呢?那不是浪费吗?再说,他本身就是流寇,军事上来说,处于学习者的地位,他的老师(也就是对手)本身如此,他又向谁、到哪里学习更高明的军事组织能力呢?
所以说,大环境已经决定了,李自成的部队不可能也没有必要成为一支真正的精锐之师。
事实上,李自成造反十几年,大多数时间他的部队战斗力还不如政府军。毕竟,他拥有的只是走投无路的流民与打家劫舍的土匪,是标准的乌合之众,所以,在与政府军的长期作战中,他才屡战屡败,多次险些被消灭,也多次被迫投降。
他真正的风光与胜利仅有三四年光景。从1640年他重入河南开始,各方面的原因(主要是受各方面压力长期打击下的明朝实力开始出现崩溃,和严重的饥荒等),使他的附从者突然大增,短短时间,就达到了十万之众(过去十几年他几乎就没有达到过万人规模),而且在几年的作战中,他胜多负少,实力就此像滚雪球一样壮大起来。
从这时起,李自成的军事实力有了质的飞跃,完成了从流寇到半正规军的转变。这有多方面原因,比如大量的缴获,大量的策反、俘虏、吸收政府军兵员加入,牛金星等重要人才为他完成了正规的组织机构建立等等,原因不是几句话讲得清的。但有一点,过去很少有人注意,我却觉得很重要,就是刘宗敏的加入。
我认为,刘宗敏是李自成完成军事壮大的重要原因。他是政府军军官,懂得正规军的组织和运作方式,而且,个人的军事能力比较强(部队总体的腐朽与能力杰出的单个将领产生并不矛盾),他的加入,从军事上改变了李自成部队原有的、松散的流寇模式,使这支部队在一定程度上发生了质的变化。虽然以李自成部队来源的驳杂,短期内谁也不可能将所有部队都训练成正规军,但刘宗敏至少做到了建立起一支正规军模式的主力部队。跟随李自成的老土匪们并不少,可是很晚才加入的刘宗敏却能在黑道规矩严格的流寇中,迅速被提拔到最高军事指挥的地位,这既可见李自成的知人善任,也可见刘的军事才能必定惊人,其作用对李自成也必定极其关键。
但话又说回来,不轻敌,李自成也会败。因为他的大顺军,不单人数远不及对方,实力上也比满洲精骑差得太远。
要分析满兵的战斗力,恐怕又要写一两本书,我也无力讲那么详细,总之,“辫子兵天下无敌”是实战中打出来的公认,刚刚从游牧部族中脱胎的、在经年战争中磨炼出来的满洲骑兵,其实力比明朝的政府军或者李自成的流寇,高出太多了。
这种超出对手几个层次的实力,一方面来源于原始游牧部族野性的残留(冷兵器时代,原始人总是比文明人强悍得多,无论从体力上还是战斗精神上,这是生存压力的必然结果),一方面源于他们以弱抗强的需要:要对付比自己国力强大许多倍的敌人,只有超出对手许多倍的战斗力(这一点,李自成就不具备,他只要比对手稍强既可)。还有一方面,则是领袖的能力,从努尔哈赤到皇太极、多尔衮,满洲的军事领袖都是惊人的军事天才,比李自成实在是强出太多,这种个人指挥能力应该说也很关键。
这里,突然想讲几句题外话:
记得1990年,我曾在故宫参观过兵器馆展览(可惜这个馆不久就关闭,我后来多次去故宫,再也没见到它开放了),当时给我带来的震撼,到现在我还记得那么清楚。
----我看到了努尔哈赤、皇太极、代善、多尔衮等人的装备实物原件。
这其中,努尔哈赤的兵器最大最重,我还记得他的刀,半寸多厚的背,超过一米六长的刃,再加一尺半长、粗得吓人的刀柄,这么沉重、这么长的刀,文字注解居然是“努尔哈赤用过的单刀”!还有他那一人多高、直径超过八公分的弓(是笔直的,弓弦紧贴着弓身,没有我们印象中弓的弯曲度,简直就像一根直的粗树干),宽大得像把小扇子的“**头”,巴掌那么宽、十几公分长的“箭头”,这些实物一下子颠覆了我对这些冷兵器体积的原有印象――――我从未想到一个活生生的人居然可以使用这么沉重的兵器。
同时展出的还有努尔哈赤穿过的锁子甲,看到这件铁衣服,我才明白,使用这些兵器的,是一个何其高大、雄壮的巨人。
有趣的是,皇太极等儿子们使用的兵器,都比努尔哈赤的略小略轻(当然仍然是惊人的宽大、沉重),我只能猜测,也许,努尔哈赤性生活过度,降低了遗传质量,使他的儿子们反而都不及他那么雄壮吧。
展览很有意思,它把“明军使用的箭头”等明军武器故意放在一起(我只记得展出的明军箭头重量为努尔哈赤的御用箭头九分之一),勾起着人们无限的遐想与感叹。
努尔哈赤的家族难道就是全满洲最强壮的男人吗?好,我们就算是吧,满洲骑兵总体的强健,仍然可以从他与儿子们那些超重量级的巨型兵器中,得出无可怀疑的结论(想想后来八旗子弟衰落的速度,也够令人感慨了)。
而农耕民族的战斗力不及游牧民族。
在长年腐败、饥饿的恐怖环境中求生存的农民流寇,体力上恐怕更要打点折扣。
打过折扣的六万农民,与吴三桂的关宁铁骑在山海关前苦战整整一天,其间互有胜负。但李瞎子的坐阵与刘宗敏的凶悍,始终鼓舞着弟兄们拚命厮杀。双方都在尽全力将胜利的天平压向自己一方。到下午,双方都派出了最后的预备队,刘宗敏也亲自上阵冲锋了。随着关宁铁骑前锋的后撤,大顺军想必发出了胜利的狂吼吧?
多尔衮按兵不动。吴三桂只能一再哀求,哀求多尔衮的援兵。直到吴三桂眼看大势已去,亲自到多尔衮军中,答应了他的一切条件(原本他请满兵来,说好是“借兵”的,这时,却成了投降),而多尔衮也清楚地看到了战场上双方力量都已即将使完,看清了李自成的强弩之末,这才下达了出击命令。
累得筋疲力尽,全靠即将到手的胜利支撑着大家继续作战的大顺军正要准备对吴三桂发起最后一击之际,晴天一声霹雳:辫子兵来了!不是一点点,是超过自己几倍的、以逸待劳的生力军,是战无不胜的满鞑子!于是,崩溃了。
其实,我一直觉得,山海关大战本身虽然极富戏剧性,但它只不过是结果,是一种水到渠成。倒是那些早在战前就已经发生的事,才是真正的、深层次的原因,这些原因,事先就完全决定了这场战役以及今后数十年历史的结局。
那才是值得我们关注的。
原因很多,包括我前面提到的某些内容,更包括许多这篇帖的篇幅无法容纳的更深的社会分析。历史分析一旦走入太深的、社会性的理性内容,则不免枯燥乏味,并不适合于网上讨论,所以,我只补一些流露在表面的、军事性的、可以作为谈资的东西。
还是从李自成开始吧。