唐懿宗李漼(cuǐ)、唐僖宗李儇(xuān)主政时期,大唐连年灾荒,不少人饿死了,农民起义此起彼伏。黄巢看准了机会,于唐僖宗乾符二年(公元875 年)五月,与同族兄弟、子侄黄揆、黄恩邺等八人,募众数千响应河南人王仙芝起义,自号“冲天大将军”,人称“黄王”。黄巢身边由此聚集了一大批“天涯沦落人”。虽然没有考上,但这些人毕竟还是书生,肚里有墨水,日后都成为了黄巢军中的“笔杆子”和智慧人物,奠定了黄巢起义的人才基础,许多讨唐檄文都出自这些“高考落榜生”之手。
黄巢的起义军发殿迅猛,公元880年11月,起义军占领了东都洛阳,次年拿下京城长安,并建立了农民政权,定国号为“大齐”。黄巢还把唐帝王的陵墓挖了,给普之天下的落榜生狠狠地出了一口恶气。
洪秀全是清朝后期太平天国的一号领导,他造反也与科举落榜有关。
洪秀全生于1814年1月,家住广东省花县(今花都区)福源水村。他原名洪仁坤、洪火秀。与黄巢一样,洪秀全也是屡考不中,到起义时他的社会身份仍是“童生”,就是如前面说到的古代湖北70岁考生一样,连个秀才也不没有考中。比黄巢更为尴尬的是,洪秀全竟然是六试不中,愤愤不平之余说——“老子不考了!” 还把村学里面供奉的孔子的牌位举起来砸了。
洪秀全屡考不中,发生在爱新觉罗·旻宁当皇帝的清道光年间。第六次,也就是最后一次,洪秀全决定不再考了。在那年的回乡途中,洪秀全也写下了一首“反诗”——
龙潜海角恐惊天,暂且偷闲跃在渊。等待风云齐聚会,飞腾六合定乾坤。
不得了,洪秀全也要造反了。回到家里,洪秀全把全部的书本扔到了地上,咬破了自己的嘴唇狂叫——“等我自己来开科取士吧!”
同病相怜。后来的南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开、豫王胡以晃、文臣卢贤拔、曾剑扬、何震川等太平天国的重要领导,也都是与大清王朝科举的失意人。
1851年1月,洪秀全发动了“金田起义”。1853年3月,太平军便攻占了南京,易名“天京”,洪秀全在此定都,定国号为“太平天国”,自称“天王”。称天王后的重要事情之一,就是“恢复高考”——设太平天国自己的考场,给天下失意者提供金榜题名的机会。不只开了男科,洪秀全还开了女科,破天荒地让从来与科举无缘的女生,也走近考场了。
而且,洪秀全还大大地放宽了考试限制和范围。据清朝最后一次科举考试,也是中国最后一次科举考试的第三名、“探花”商衍鎏(liú)所著的《太平天国科举考试纪略》一文所述,“太平天国用人的方法甚为广泛,凡有一技长处的人,如工匠艺术、医卜星相等,无不网罗录用。”
黄巢和洪秀全的“造反”,原因很复杂的,并不仅仅因是考试落榜。但是,黄、洪二人造反与科举平公、社会黑暗有很大的关系,这是不可否认的。如此最牛“高考”落榜生的出现,不只是人生的不幸,也是国家和社会的不幸!