古代的“高考”也是这样,一朝金榜题名,全家欢乐开怀。不过,古代考生似乎比现代考生要看得开,他们更会“认命”。考不上一般情况下会选择复读,继续十年寒窗苦,来年再考。如唐代文学家韩愈便是这样,后来终于考中。如果家境允许,想考到什么时候就考到什么时候,甚至抱孙子进场,运气好的话,也许能如清人吴敬梓《儒林外史》中范进那样,在胡子发白时中个举人。
据《清稗类钞·考试类》记载,清代湖北便有这样的一位考生,到70岁了,连个秀才也未考中,还是一名“童生”。但考试情结很深,年年不中年年都会参加“院试”,这院试相当于现代高考前的预考,通过了才有资格参加下一轮的科举考试。这位古代湖北考生的应试匠技巧非常老道熟练,令晚辈叹服,但就是考上不,没有老范进那样的运气。
复读自然是一种不错的选择,但没有恒心和决心,似乎很难支撑。于是有的考生考不上后,干脆选择放弃,好好耕种家里祖上留下的那二亩薄田,或是凭之乎者也混饭吃,带几个小孩做私塾的启蒙先生,然后娶妻生子,过着老婆孩子热炕头的小日子。
历史上,这类造反放弃和考生占了绝大多数。如北宋元祜年间苏东坡的得意门生李廌(zhì),苏老师冒身败名裂的危险,有意透露考题给他作弊,却因差阳错,让他人所获,自己落榜了。后来,李廌复读,再参加考试,仍是金榜无名。据宋代罗大经的《鹤林玉露》(甲编卷5)所记,李廌少年家贫,学习勤奋,本想通过科举出人头第,最后竟然是这样的结局,李廌好伤心啊,觉得自己命不好,认为这是天意,虽然恩师赋诗“平生漫说古战场,过眼空迷日五色”相劝,但李廌还是看透了科举,从此绝别考场,忧郁而死。
明代画家唐寅也是一位受到科举严重打击的落榜生。唐寅,他就大家都会在茶余饭后说道的风流才子、三点秋香的唐伯虎。当年,他参加科举时聪明反聪明误,购买考题作弊,结果东窗事发,被夺去了考生资格,永远与科举无缘,这在过去可是最大的人生打击。唐寅起初也是无法接受这个现实的,视游山玩水为人生第一乐,把红颜知已当人间最美尤物,兴趣来时拿起画笔涂上几幅,难过寂寞时调戏美女一解百愁千恨。但就因为这次打击,却打出了中国古代一位著名画家,他的画现在卖到了几千万元人民币一幅。
考试失利或者说失败,并不是人生的失利或失败,即所谓“条条大路通罗马”,“天生我才必有用”。因为有这种志气,中国古代历史上出现了不少牛气十足的“高考落榜生”。其中最牛气的两位当是黄巢和洪秀全。
黄、洪二人都是中国古代著名的农民起义军首领。他们牛在哪?一位直接把当初考他的政权弄得鸡犬不宁,将皇帝赶出了长安皇宫,让当年的考官丢官回家;一位不只动摇了朝廷的根基,还自己设考场,考上了别人。
黄巢为唐末农民起义军首领。据《旧唐书·黄巢传》(卷200)记载,黄巢为冤句(qú 今山东曹县或荷泽)人。虽然是农民起义军的头领,但他家里并不是很穷。与西楚霸王项羽一样,黄巢还是一名铁杆武术迷,在村里一班同龄人中,击剑骑射,样样精通。黄巢脑子好使,但科举就是考不上,“屡举进士不第,与仙芝共贩私盐”,意思是,因为屡屡考不上,干脆不考了,以贩卖私盐为生。
正是因为考试的失利,黄巢对大唐李氏王朝表示了强烈的抵触情绪,憎恨异常,写下了“反诗”《赋菊》
待到秋来九月八,我花开后百花杀。冲天香阵透长安,满城尽带黄金甲。