外公端生被过继给刘夫人
曾外公的这种安排,想来有多重含义:一来,把端生过继给刘夫人,对刚刚丧女的她是一种安慰;二来,曾外公因无法亲自侍奉母亲而心怀愧疚,两位夫人连年生育,终于有了一个儿子,让长孙陪在祖母膝下,对老人也是一种安慰;三来,这是1915年6月的事,虽然此时鼓吹复辟帝制的筹安会尚未成立,但政界高层已经感到风向。早在1913年进京之前,曾外公就曾说过,如若袁世凯称帝,自己会第一个反对他。眼看袁世凯为帝制蠢蠢欲动,曾外公必有一番深思熟虑,把家眷遣散出京势在必行。尽管曾外公在给友人的信中写道:“内子看视儿女不甚经心,以端生付之,甚不放心。”然大势如此,不可不为。
刘夫人离京前,一家人去照相馆拍了一张全家福。或许这时曾外公已经做好了抛妻别子、为国血战的准备,故而留影作个纪念吧!
1915年11月,曾外公出走京津,潜赴云南武装讨袁。临行前把自己的将军服、勋章、军刀等物寄给母亲,以示不成功便成仁的决心。当时袁世凯权势遮天,国内已经没有任何政治力量能够反对他,曾外公是抱着以身许国之心只身赴义的。新中国成立后,我的外公把曾外公的遗物捐赠给了中国革命博物馆。
烽火家书见证蔡锷夫妻情深
经过数月征战,旨在推翻洪宪帝制的护国起义以胜利告终。前线苦战中,曾外公在指挥作战、悉心布政之余,还给潘夫人写下许多信,诉说对妻儿的思念。有时甚至一日连写数封。这些珍贵的烽火家书保存在一只小箱子里,潘夫人一直带在身边。可惜绝大部分在抗日战争的迁徙中遗失了,只留下九封。
1916年1月31日,曾外公率护国军攻占四川永宁后得知潘夫人产下一子的喜讯,他在信中写道:蕙英贤妹如见:……吾妹于归后,连年生育,因之气血大亏,宜善加调摄。如有良好之乳母,总以早为雇请为要。儿名可命名为永宁,以志纪念。
5月16日:蕙英如见:……与君别久,相忆殊深。月来养疴来永,公务较简,而回溯远道之思,时潮涌于胸臆。假使能仗飞机,驶赴五华,图片时之良晤,予病当不药而瘳矣。月前有自湘来者,谓阖宅无恙,端生甚健适,屈指计之,将周两岁。时日不居,岁月如流,追怀旧事,殊不胜今昔之感。前函谓永宁貌与端生相若,近来如何?有无不同之点?永儿之眼光如何?能如端儿之眼奕奕有神否?端儿初生一二月间,因无良乳,颇觉羸弱,迨得麻奶妈后,始渐壮健。后又稍瘦瘠,然精神则甚旺也。今永儿则如何,较其兄好带否?老三自返滇后,似不甚舒适,近来何如?
5月20日:昨接来书,慰我良多,借谂玉体清吉,永儿已能嬉笑,甚盛,甚盛。所雇乳母,务择身体强健无病,性质和厚者为宜;且乳之稀浓,亦须合度乃可……戎马倥偬中苦忆汝母子,望摄一相片寄来为幸。