曹操吩咐部下准备好良马名鹰俊犬以及弓箭等田猎之物,再命令十万军兵在城外聚集,然后来见献帝,提出让天子参与田猎的请求。
此时的曹操做事已经有一些横行无忌的意味了。按照规矩,他应该先提请汉献帝同意,然后择定日期,准备器械,再施行计划。但现在一切都是先斩后奏。
献帝一向对曹操言听计从(实质上不敢不从),但在认了一个英雄皇叔后,献帝的心理起了微妙的变化,以后可以凭借刘备的能力来制衡曹操。
献帝壮着胆子,说:“现在田猎恐怕不是正道吧。”
这是汉献帝对曹操平生第一次的拒绝。曹操没想到献帝竟会反驳他的意见,尽管这个反驳是那么的软弱无力。但曹操强硬惯了,况且他的试探计划既然已经准备停当,是绝不会半途而废的。
曹操说:“古之帝王,春夏秋冬四季都要出郊田猎,以示武天下。现在四海扰攘,天子出猎,有四大好处。第一,陛下久居深宫,体力疲倦,驰骋于弓马之间,正好可以爽神畅体。第二,可以耀武扬威,震慑四方。第三,军兵闲逸,就会无事生非。田猎正可让他们保持斗志。第四,自天子至公卿,都有必要学学骑射。”
说实话,曹操说的这四大好处,逻辑上有点混乱。但既然他说了四大好处,听上去的效力肯定胜过一两个好处。曹操又是强势惯了的,汉献帝的抵抗无异于隔靴搔痒,只能乖乖地按照曹操的安排,出城田猎。众大臣尽数跟随而去。
一行人马来到许田,曹操令军士围成周长二百余里的猎场。曹操自己紧紧跟在献帝身后,只差一个马头的距离。献帝后面,全是曹操的心腹之人。文武百官只能远远侍从,不敢靠前。曹操特意给汉献帝准备了皇帝专用的雕弓金箭,其他诸人的箭上则各自贴上自己的姓名。
献帝纵马驰走,远远看到刘备,遂招呼道:“朕要看皇叔今日射猎!”这是献帝在困难处境中向刘备发出的一种信号。刘备虽然心中明白,但也不敢有所表示,只能就事论事,谢恩后上马射猎。
对于久经战阵的刘备来说,骑射不过是小菜一碟。草中正赶出一兔,刘备手起一箭,正好射中。献帝连连称贺。这个皇叔如此英气过人,看来以后足可依赖了。
此时,荆棘丛中又被赶出一只鹿来。汉献帝一时兴起,连射三箭,却一支也没射中。献帝有些扫兴,也有些不好意思,就对身边的曹操说:“爱卿,你来射射看。”
曹操本来就有心通过田猎试探一下文武大臣的态度的,现在献帝这么一说,曹操蓄谋已久的想法立即就付诸行动。
曹操当即向汉献帝讨要雕弓金箭,献帝不敢不给。曹操拉弓引弦,一箭正中鹿背。群臣将校,看见射鹿之箭,金光闪闪,乃是天子御箭,都以为是汉献帝所射。群情踊跃,奔将过来,高呼“万岁”。曹操见状,纵马向前,挡在了汉献帝之前,接受了群臣的称贺。
这一幕是曹操精心谋划好的。从为天子准备独具特色的金箭,到讨要天子的金箭,乃至射中猎物后挡在天子马前接受群臣的欢呼赞贺,都是计划中的步骤。
曹操的这个安排,和当年赵高的“指鹿为马”类似,都是对民意的一种试探。
秦二世时,丞相赵高独揽大权,野心勃勃,想要篡夺皇位。但他不知道朝中大臣的人心向背。于是他想出了一个办法。
某天上朝时,赵高让人牵来一只鹿,满脸堆笑地对秦二世说:“陛下,我献给您一匹好马。”秦二世一看,心想:这哪里是马,这分明是一只鹿嘛!便笑着对赵高说:“丞相搞错了,这是一只鹿,你怎么说是马呢?”
赵高面不改色心不慌地说:“请陛下看清楚了,这的的确确是一匹千里好马。”秦二世又看了看那只鹿,将信将疑地说:“马的头上怎么会长角呢?”
赵高说:“陛下如果不信的话,可以问问诸位大臣的意见啊。”