除了美味佳肴,还有妓女相伴
清末广州酒楼非常重视自身的宣传,许多都用“招呼周密,款待殷勤”“堂呼百诺”的词语表示热情周到。位于陈塘南的大观酒楼,是达官贵绅、浪荡子弟销金的地方,因为那里也聚集了许多妓女。酒楼设在风景优美的珠江边。开业广告对此进行一番渲染———
月下笙歌,是玉暖香温之地;帘前花鸟,正金迷纸醉之天。话好景于金陵,稻花香处;忆前尘于珠海,荔子开时。锦帐列夫十围,香车驾夫七宝。美人似玉,春色如花。非买醉以寻欢,敦陶情而寄兴,此大观酒楼所由见也。楼主人以风月之场,宜广构行厨之馆。于是钩心斗角,杰构连楹。鸠工庀材,高楼矗日。桥通曲径,游鱼之水涟漪;石叠文山,飞鹭之声突兀。寄红情于画里,如听莺歌;写绿意于花间,闲看蝶舞。厅开四柱,容草履兮三千;地石数弓,列金钗兮十二。况复筵登珍错,式备东西。炉喜香薰,送暖则寒宵并却;扇凭电力,除烦则酷暑胥忘。虎跑之泉千寻,螺丝之梯百尺。诸君朋簪雅集,刚逢黍谷春回;文筵流连,好趁瓮头春熟。用登告白,伏冀垂青。试看大业宏开,远揽珠江之胜;倘许观风而止,且停香国之车。
广告极力渲染,到大观不仅可以享受幽丽的环境,华丽的陈设,还有美味佳肴,妓女相伴,都是非常吸引顾客的。因此开业不久,就成为当时广州的大酒楼。
优雅的环境,是高级酒楼必不可少的条件,许多业者千方百计豪华装修,以此提高酒楼的档次。颐苑酒楼也是其中之一,它在开张时,先对自己的环境做了大肆宣传,广告说———
茶烹龙润,留题到苑,酒买羊垣,味佐盘餐。颐皆快我,香开饼饵,苑更宜人。况复颐解说诗,室谈有月。苑游秉烛,厅事皆花,……何妨箸下万钱,观头消野蛮之恶潮,取廉河润,人苑观文明之空气。
那时中国的社会风气还显得多元,对嫖娼召妓之类的事情,甚至还很“时尚”,特别那些富家子弟,如果听到那里出了一个才貌双全的妓女,都蜂拥而去。所以,酒楼包妓女,也为了自身生意旺盛。东堤一带,是妓女集中的地方,这家名叫富贵的酒楼,当然少不了这方面的宣传———
粤自东堤风月,别有一天,北里烟花,乐为正地,既花明而柳媚之,当醉月而飞觞……房拢精洁,厅事轩宏,十色五光,金迷纸醉……
除了堂呼百诺,环境极尽心思
位于十八甫的玉波酒楼在环境布置方面,更为花心思,看看下面的广告就可以略知一二———
本酒楼所以扩张余地,增设楼层,一桥可通,六栏正曲……尘事通风,极东壁西园之美;房帘卷雨,侈南轩北牖之华;临水关窗,云石与玻璃相映;裁花作局,假山偕树木俱齐。电钟开设而应灵通,风扇牵而清凉气爽。
清末时候,开设了电风扇,可谓文明先至。电风扇其实在天津是1897年开始使用的,利顺德饭店从欧洲购进一台大马力发电机,这家洋饭店以此驱动了电风扇,那时全国除慈禧太后外还没有人用过电风扇。
电气化在酒楼的尝试的确给生意带来了生机。电灯,电钟等都用上了,如电灯得到普及。自从英商的旗昌洋行办的电灯公司,改由广州民办企业之后,电灯业务在20世纪初得到很大发展,照明方便了市民夜间活动,如岭南第一楼在清末的营业时间,从早上九时到晚上十一时,乐群酒楼在1910年5月新安装了电灯和新桌椅,就是酒楼划时代的转变。一些酒楼利用清末广州电信发展还安装了电话,在报纸上公布了电话号码,使有钱人随时可以联系上。
自从欧洲的风气刮入广州之后,一些服务方式也在广州开始实行。1873年,英国人琼亨利写的《广州漫游记》中提到,一间叫“蕴香酒店”的每个房间,贴了一张告示,请顾客不要遗忘自己的物品,临走一定要带走自己的雨伞。有些房子的墙上还挂着一把大扇子,上面写着提醒顾客的事项。这时广州的酒楼,可谓服务周到。