承德避暑山庄有个狮子园,是当年康熙赐给胤禛的园林。这个园林倚山而建,园子里流水潺潺,景色极佳。园林的规模也很大,除去前后殿不说,光那些精致的亭台馆榭就有不少,比如待月亭、环翠亭、妙高堂、忘言馆、秋水涧等等,不一而足。
康熙六十年(公元1721年),在胤禛的陪同下,康熙和一些大臣们又一次来到这座园林欣赏美景。父子俩正闲聊着,突然不远处传来朗朗的读书声。康熙听后为之吸引,就顺着声音走了过去,还没到那,胤禛便大声喊道:“弘历,还不快来给皇爷爷请安!”
这时,一个面容清俊的小孩走了出来,他手里拿着一本书,见到康熙后赶紧叩头。康熙很高兴,便问他刚才读的什么书,弘历说是《论语》,老师昨天刚刚教的。胤禛便顺势说道,那你就背一段给大家听听吧。
弘历听后,便放下手里的书,走到众人的面前,不慌不忙,从容背诵。令人惊奇的是,这个只有十一岁的小朋友把《论语》里的内容背得又快又熟,居然一字不落。康熙和随行的大臣们听后忍不住大声喝彩,夸赞这小孩真是聪明。由此,康熙也记住了这个聪明的小孙子。
据说,这场背书的表演,其实是胤禛早已安排好的。弘历出生于康熙五十年(公元1711年),本是胤禛的第五个儿子,因为前面夭折了三个,所以成了老二。弘历还有个哥哥叫弘时,比他大七岁,但其为人“性情放纵,行事不谨”,一向不为胤禛所喜,倒是这个弘历从小聪明可爱,胤禛十分宠爱,这次他可是在康熙面前好好地出了回彩。
第二年的春天,康熙回到京师后,又应邀来到胤禛的圆明园牡丹台赏花看戏,康熙想起了去年背书的那个孙子,便让胤禛把弘历叫来随侍。整整一天,不管是游园还是看戏,康熙都让这个小孙子跟在身边,不离左右。胤禛见康熙对弘历如此欢喜,便顺水推舟地说:“既然皇父如此疼爱弘历,就让他服侍皇父读书可否?”康熙听后,马上同意,于是便把弘历接到自己住的畅春园,并特将里面的“澹宁堂”赐给弘历,作为他的起居读书之所,以便随时陪侍,聊解年老之闷。
这一年(康熙六十一年,公元1722年)的夏天,康熙前往承德避暑山庄避暑,把弘历也带上了。到那后,康熙又在自己平时批阅奏章和召见官员的“万壑松风”殿旁,特辟三间小殿,取名“鉴始斋”,赐给弘历作书房读书之用。“万壑松风”处于避暑山庄的南边,环境安静优雅,各殿之间有游廊相连接,很是方便。
从此后,只要康熙有空,就会过来看看弘历读书如何,碰到弘历不懂的,就给他亲自讲解;弘历看书累了,也会跑到隔壁殿里去找爷爷,要是有官员来见康熙,弘历就乖乖呆在一旁,听大人讲话。甚至康熙吃饭的时候,都把弘历带上,还亲自给弘历夹菜喂饭,“曲承含饴,依膝之欢”,可见康熙对这个孙子的宠爱之深。
有一次,康熙在殿里写字,弘历在旁边偷偷地看,康熙见他看得专注,便问他:“你喜欢我的书法吗?”弘历点点头,康熙大乐,当即便把自己写的几个横幅送给他。后来,只要弘历在旁边,康熙写了字必定会送他几幅。弘历拿回去给父亲胤禛看,胤禛让他好好保管,“宝而藏之”。
承德虽然避暑,但天气有时候也很热。有一天,康熙见湖里莲花盛开,煞是美丽,便令人驾御舟去湖中观赏。舟行到晴碧亭的时候,康熙看到弘历在湖边玩,便叫他的名字。弘历听到爷爷在舟上叫他,欢喜得连蹦带跳地跑过来也要上船。康熙见他跑得太快,连忙唤他跑慢点,别摔跤!
弘历上船后,康熙抚着弘历的肩膀,指着湖中的莲花问他,可学过周敦颐的《爱莲说》?弘历便把《爱莲说》背了一遍。康熙大喜,问他可知道其中的含义,弘历又说了一大通“出淤泥而不染”的道理,洋洋洒洒,融会贯通,康熙不由得龙颜大悦,直夸这个孙子真是聪明异常,说“此子神速过于余”!
现在承德避暑山庄的“澹泊敬诚”殿建筑群的大门门壁上,还刻着乾隆写的一首诗,诗中说:“阅射门前却自思,髫龄自此沐恩慈”,说的就是当年弘历在避暑山庄的时候,曾经在这里射箭,得到康熙的夸奖并获赐黄马褂的事情。乾隆在自注中写道:“忆予十二岁时,皇祖每御门引见,恒命射于此,若连中,则慈容大悦。”乾隆对自己在康熙面前连射连中的事情念念不忘,他自己也到康熙那个年龄(乾隆五十六年,公元1791年)的时候,还在一项谕旨中得意洋洋地提及此事:“昔年朕随侍皇祖山庄阅射,朕连中五矢,仰蒙天语褒嘉,慈颜大悦,蒙赐黄褂,其时朕年十有二岁”。看来,乾隆把这事记了大半辈子。
清人笔记《啸亭杂录》里还说,有一次康熙带着弘历去木兰围场(离避暑山庄不远,大约一百多公里)打猎,在行围中发现了一头狗熊,康熙见后便用火枪将之击倒。狗熊中枪后,趴在地上半天不动弹,看起来像是快死了的样子。康熙一来为了锻炼弘历的胆量,二来也想让宝贝孙子能够得个“初围即获熊”的美名,便让弘历去将狗熊最后射杀。
弘历领命后,兴高采烈地拿着枪直奔狗熊而去。不料弘历刚启步,那只狗熊听到前面有动静,突然又立了起来,比一般人还要高,并且还踉踉跄跄地向前走了几步,似乎要拼命的样子。原来,这狗熊只是受了重伤,但还没有立刻毙命,正当众人惊呼的时候,康熙冷静地抬枪射击,把狗熊彻底撂倒,这才让人赶紧把受惊的弘历扶下马,并带他回帐中休息。