当然,因为爱孙而决定帝位继承人的事情在历史上也不是没有,譬如朱元璋直接传位给长孙建文帝(因其父早死)。和乾隆说法最为相似的是明成祖朱棣选定接班人的事情。按嫡长子继承制,朱棣本已经立了皇长子朱高炽为世子,但后来觉得这个儿子过于懦弱,又想改立汉王朱高熙。不过,皇长子朱高炽有个优势,那就是他的儿子朱瞻基很讨朱棣的欢喜,朱棣觉得这个孙子性格刚强,做事果断,颇有几分自己年轻时的风采。为此,朱棣也是犹豫不定,后来他便把大臣们找来商议这事,大臣们坚持认为应该立朱高炽为太子,朱棣摇头说这个儿子虽然为长,但能力似乎不太行。这时,大学士解缙提醒他说:“皇上有一个好圣孙,您难道忘记了吗?” 朱棣听后恍然大悟,最终便立了朱高炽为太子。
康熙晚年,皇子们为争夺储位明争暗斗,以至于骨肉离间甚至彼此如同仇人一般,康熙何尝不是看在眼里痛在心里,悲愤难平却又无计可施。正当他郁郁寡欢、心灰意冷的时候,胤禛巧施妙计,把十一岁的弘历引见给了自己的老父亲,而弘历的聪颖可爱、至真至纯,也让已是暮年的康熙感受到了普通家庭的天伦之乐,给他的晚年生活带来了无限欢乐,成为康熙晚年孤寂生活中不可多得的一抹亮色。
所以,很难说胤禛当时没有利用康熙因皇储虚悬的苦恼,及其老年人爱孙的普遍心理,把弘历做为自己争夺储位的最后王牌给打出去,以利用康熙对弘历的好感,而加强自己在康熙心目中的分量。如果说,胤禛真有这个想法的话,不得不说这手段的确是高明而且不留痕迹。
有一件事也许可以作为佐证。康熙五十七年(公元1718年)十四阿哥胤禵出征的时候,当时的出征仪式之隆重以及康熙对胤禵的重视恩宠,让很多人认为康熙是在有意培养胤禵作为自己的接班人……甚至胤禛自己都一度感到十分沮丧,以至于要安排自己的后路了。但是,康熙六十年(公元1721年)胤禵回京述职时,却在次年四月还是让胤禵回西北了。假如康熙真的有意让胤禵做接班人的话,按常理应该是留在京师才对。所以,从中是否可以推测,在康熙五十七年到康熙六十年的时候,康熙的确有意立胤禵为接班人,而后来却又改变了主意,这其中弘历在里面是否起到了作用呢?
胤禛继承皇位不久,便实行秘密的建储制度。“雍正元年八月间,朕于乾清宫召诸王、满汉大臣入见,面谕以建储一事,亲书谕旨,加以密封,藏于乾清宫最高处,即立弘历为皇太子之旨也”。从雍正的遗诏来看,他即位后便密定了弘历为皇位继承人,这或许是给弘历贡献的一个奖励。
总而言之,康熙晚年的储位之争的确是多种力量多种因素纠结,很难说其中的一两种因素在里面起到了决定性作用。正如一位清史专家绝妙地评论说:“康熙晚年诸皇子争储棋局可能将具有永久的魅力,它荟萃了中国古代政治权术的精华。而其中最动人心弦、最富戏剧性的,竟是以一枚过河小卒的出现,了此残局。”这里说的那个过河小卒,无疑指的就是弘历。小卒过河,成为这场漫长的储位战争的最后一手,如果真的起到了作用的话,不得不说胤禛是个博弈的高手。
说到胤禛的这个宝贝儿子,民间还有另外一种说法,那就是传说弘历并不是胤禛之子,而是某陈姓汉人之子。据《清代外史》上说,康熙年间,当时胤禛和一陈姓官员关系要好,最巧的是,两家在同年同月同日生小孩,胤禛听后大喜,便命人把陈姓婴儿抱来看看,同喜同贺。
等到陈家人把婴儿接回去的时候,一看傻了眼,这个抱回来的婴儿已经被掉包,居然由男孩变成了女孩。陈家心中愤懑,但又不敢得罪胤禛,也只好自己严守秘密,不敢声张。后来雍正即位后,对陈家也还不错,其好几个家人都得到升官。到乾隆朝的时候,朝廷对陈家更是优礼有加,这里面的文章,恐怕只有当事人才清楚。
陈氏的老家是浙江海宁,乾隆游江南的时候,便住到了陈家,并对陈家的家世非常感兴趣,问得非常详细。临走前,乾隆还指着中门对陈家人说,今后把这个门给封了,除非是天子临幸,此门一般不要开。陈家人听后,便将此门封闭。
对于这件事,也有人进行辨诬的。富察敦崇在《皇室闻见录》里的《辨诬》中说:“民间所谓雍正在藩邸时,王妃诞生一女,恐失王眷,适有邻居海宁陈氏恰生一男,命太监取而观之,既送出则易女矣,男即乾隆也。夫以雍正之英明,岂能任后宫以女易男?且皇孙诞生,应由本邸差派太监面见内奏事先行口奏,再由宗人府专折奏闻,以备命名,岂能迟至数日数月方始声报耶?其诬可知。”
连皇室中人都出来辨诬,也可见当时的传闻之盛。但也有人认为,雍正王妃易子之事,连雍正也不知道,其实是一笔糊涂帐。倒是乾隆自己觉得像汉人,在宫中还屡屡试穿汉服,还问身边亲随说:“朕像汉人吗?”旁边一老臣跪答:“皇上只是像汉人,但对满人来说就不仅仅是像了。” 细看清朝历代皇帝的画像,乾隆的相貌的确颇似汉人。看来,金庸小说里说乾隆是汉人,和陈家洛是兄弟,大概是受这个野史的启发了。
要是细细推敲的话,这种传闻也不是完全没有道理。康熙晚年的时候诸皇子争夺储位非常激烈,想必当时对第三代的情况也列入竞争内容,当时谁先有儿子,谁的儿子聪明,估计康熙也会看在眼里,作为皇位继承时的考核标准。胤禛当时的情况是,长子弘时为人放纵,难堪重任,这时急切地想要一个聪明的儿子也不是没有可能。至少,弘历小时候的聪颖为康熙增加对胤禛的好感和胤禛顺利接班加分不少。
康熙的最后几年,储位虚悬,虽然老皇帝不露痕迹,但这场争斗终究有曲散人终的时候,众人若有所思间恍然大悟,原来胤禛父子早已等在那里。