张前来机场迎接,他和美龄自从1925年起就彼此相识,那时,她是上海最大家族中的一个28岁的聪明干练的女儿,而他则住在那座城市的一栋现代化的公寓楼里。现在,她发现他“甚憔悴,局促有愧色”。美龄和端纳一致同意对反叛者采用一种和解的语调,她说在见到丈夫前需要喝一点茶。然后,下午4点钟,美龄经过荷枪实弹的卫兵走进了蒋被拘押的那所房子。当她跨进房间时,总司令感叹说他已经知道她会到这里,并且已在那天清晨诵读了一段《圣经》,“耶和华今要做一件新事,即以女子护卫男子”。
美龄记载了见到她丈夫时所感受到的愤怒:“时吾夫以背脊受伤,方卧床,面甚憔悴,因先加看护,缓言其他,使得少些舒适。此时目睹吾夫,负伤床第,回忆遇劫当时,黑夜攀登山巅,手足为荆棘与山石刺破,遍体鳞伤之状况,余实情不自禁,对于事变负责者不能不深加痛恨矣。”但她在与张进行讨论时却始终保持着和缓的语调。她和端纳待在城里唯一的一座现代化的饭店里,那里有中央供暖设备、一家理发馆,还有一个拥有舞池与玫瑰色电灯泡的白色餐厅。黄昏时分在花园里散步时,美龄和端纳得出了张并不能独自作出最终决定的结论。由于担心可能会成为替罪羊,所以杨虎城将军的态度颇为强硬。他坚持要国军从西安东部撤退,并且要蒋介石作出履行反叛部队的主要要求的书面保证。但总司令对此一概加以拒绝。
随着食品价格的飞涨以及煤炭供应的日渐稀缺,这座孤城的形势变得日益艰难。恐慌的当地居民或者挖防空洞,或者被迫到城外去挖掘战壕。政府的飞机撒下了成千上万份报纸,这些报纸纷纷报道了中国各地竭力反对绑架的消息。绝望之中,少帅向美龄建议将总司令乔装打扮一番,然后用车偷偷送走。但她对此断然拒绝,因为这既有损尊严,也因为她的丈夫绝不会做这样的一次旅行。
帮助来自一直逗留在少帅司令部的周恩来。在张和端纳的敦促下,美龄同意与这位共产党的特使会面。在两小时的会谈中,周说她的丈夫是唯一能够领导国家的人。圣诞之夜,周去见了总司令。这两个人的命运不时地出现一些交叉点。十多年前,他们曾经是蒋开始其通往权力顶峰的军事学院的同事,周是那里的政治代表。1927年,当蒋介石清洗左派时,这位共产党人勉强逃生。根据所有的记载,西安的会谈是诚恳的—或者说是高水平装腔作势的。总司令说不该再有任何内战了:“虽然我们一直在彼此作战,我却经常想到你。”他又补充道,“我希望我们可以重新在一起工作。”而周则说共产党愿意支持蒋作为全国的领袖来抗击日本人。