却说曹操自杀华佗之后,痛势愈重,又忧吴、蜀之事,知道自己身体不行了,就写了遗令。遗令中说:“吾在军中持法是也,至于小忿怒,大过失,不当效也。天下尚未安定,未得遵古也。……百官当临殿中者,十五举音,葬毕便除服;其将兵屯戍者,皆不得离屯部;有司各率乃职。敛以时服,葬于邺之西岗上,与西门豹祠相近,无藏金玉珍宝。”可见曹操到生命的最后,还不忘统一事业,要部下继续他的持法精神,继续前进,不能复古倒退,要把他实行的屯田制度,节俭风尚,贯彻到底。
建安二十五年,也就是公元220年正月庚子,曹操病死于洛阳。终年六十六岁。后人在《邺中歌》中对曹操作了如下评论:
邺则邺城水漳水,定有异人从此起;
雄谋韵事与文心,君臣兄弟而父子;
英雄未有俗胸中,出没岂随人眼底?
功首罪魁非两人,遗臭流芳本一身;
文章有神霸有气,岂能苟尔化为群?
横流筑台距太行,气与理势相抵昂;
安有斯人不作逆,小不为霸大不王?
霸王降作儿女鸣,无可奈何中不平;
向帐明知非有益,分香未可谓无情。
却说曹操身亡,文武百官尽皆举哀,后由次子曹丕继王位。是年八月,由华歆、王朗等一般文武官僚,四十余人,直入内殿,来奏汉献帝,请求禅位于魏王曹丕。华歆上奏说:“伏睹魏王,自登位以来,德布四方,仁及万物,越古超今,虽唐虞无以过此。群臣会议,言汉祚已终,望陛下效尧、舜之道,以山川社稷,禅与魏王:上合天心,下合民意,则陛下安享清闲之福,祖宗幸甚!生灵幸甚!臣等议定,特来奏请。”
献帝刘协闻奏大惊,半晌无言,后对百官而哭道:“朕想高祖提三尺剑率众起义,平秦灭楚,创造基业,世统相传,四百年矣。朕虽不才,初无过恶,安忍将祖宗大业,等闲弃了?汝百官再从公计议。”
前来逼宫的文武官员,见此情况,进一步向献帝施加压力。王朗说:“自古以来,有兴必有废,有盛必有衰,岂有不亡之国、不败之家乎?汉室相传四百余年,延至陛下,气数已尽,宜早退避,不可迟疑;迟则生变矣。”帝大哭,入后殿去了。百官哂笑而退。
第二天,这群逼宫文武官员,再次集中于大殿,令宦官入请献帝。帝忧惧不敢出。这时曹后还蒙在鼓里,不知底细,反问刘协:“百官请陛下设朝,陛下何故推阻?”帝哭道:“你兄欲篡位。令百官相逼,朕故不出。”曹后大怒:“吾兄奈何为此乱逆之事耶?!”话未说完,只见曹洪、曹休带剑而入,逼帝出殿。曹后大骂道:“俱是汝等乱贼,希图富贵,共造逆谋!吾父功盖寰区,威震天下,然且不敢篡窃神器。今吾兄嗣位未几,辄思篡汉,皇天必不祚尔!”言罢,痛哭入宫。
曹洪、曹休不达目的誓不休,继续逼献帝退位,在武力胁迫下,献帝被逼不过,只得写下了如此卖身契:
“朕在位三十二年,遭天下荡覆,幸赖祖宗之灵,危而复存。然今仰瞻天象,俯察民心,炎精之数既终,行运在乎曹氏。是以前王既树神武之迹,今王又光耀明德,以应其期。历数昭明,信可知矣。夫‘大道之行,天下为公’;唐尧不私于厥子,而名播于无穷:朕窃慕焉。今其追踵尧典,禅位于丞相魏王。王其毋辞!”
继之,献帝请魏王曹丕登坛受禅,坛下集大小官僚四百余人,御林军三十余万,刘协皇帝亲捧玉玺奉曹丕。从此,魏王曹丕登了帝位,改延康元年为黄初元年。国号大魏。丕即传旨,大赦天下。谥父曹操为太祖武皇帝。丕降旨封献帝刘协为山阳公,即日启程。华歆按剑对刘协怒训道:“立一帝,废一帝,古之常道!今上仁慈,不忍加害,封汝为山阳公。今日便行,非宣召不许入朝!”献帝含泪拜谢,上马而去。至此,衍延四百多年的汉朝寿终正寝。后人有诗写道:
两汉经营事颇难,一朝失却旧江山。
黄初欲学唐虞事,司马将来作样看!